平安县，云家村。
一位留山羊胡的老夫子怒气冲冲从一间简陋民房大步走出，连声叫唤：“孺子不可教也！不可教也！”
追出来的年轻人穿着洗得发白的书生服，迟疑一下，最终没追上去，只躬身一拜：“教授慢走。”
老夫子脚步一顿，叹了口气，拂袖而去。
云景回到屋中，见母亲徐氏面色忧愁，安抚一笑：“没事，娘不必太过担心，教授就是一时气愤。”
“娘不担心那个，就是担心你。”徐氏上前拉过儿子：“刘教授说得对啊，你已经是秀才了，待各地疫情平复，科举重开，你就能考举人了，凭你的才智，刘教授说了，有望金榜题名，你这会考什么理工学院，不是把自己的前途毁了吗？这还没考呢，你都快成为国学院公敌了！”
情绪激动时，引起一阵剧烈的咳嗽。
云景连忙轻抚母亲后背，安慰笑笑：“娘亲言重了，天工院一样大有可为，蜂窝煤您不天天烧着嘛。时间差不多了，我得去赶劳叔的车了，您晚点记得喝药。”
说罢便再次出门，村口搭上往盛京走的牛车，进城后，来到鱼亭商行旗下的一品居酒楼，换上跑堂服装，开始在前堂包厢里外忙活，倏地，被一个同样穿着酒楼员工装的姑娘拦下。
“秦姑娘，有什么事吗？”
“东家找你，跟我来吧。”
“东家？”
云景一头雾水地跟着进了一品居上等雅座，瞧见黄小山和怀抱孩子的明雅，怔了下，脱口而出唤道：“黄大哥！这位就是嫂子吧，云景见过嫂子。”
明雅客气笑笑，让他不用多礼。
盛情难却下，云景坐了下来，隔壁村的黄家兄弟飞黄腾达了，在周边几个村里谈论了一段日子，实没想到，黄小山居然成了鱼亭商行的东家。
“前些天远远看了眼，觉得像你，又不大确定，前日去了你家，不巧你家没人，不过倒是听说了些事。”黄小山给他倒了杯茶：“听说你要考理工学院？”
云景点头：“是。”
黄小山神色一正：“认真的么？虽然我很喜欢天工院，但我知道，你志不在此，各地疫情已渐渐平稳，想来科举开考之日不远，你这会做这个决定，不怕将来后悔？”
云景摇头一笑：“哪有什么志在四方，不过是被生活推着走罢了。”
“你若有困难，其实我可以资助……”
“我若实在困难，必会上门求助，但还能靠自己，就不必欠人情了。”云景认真回道：“其实这件事对我来说没那么严重，我很看好理工学院的将来，与其说我放弃科举，不如说，我选择下注理工学院。”
“既然如此，我就不说多余的了。”黄小山从随身的布袋里拿出有价无市的参考书，递过去：“若连这个都拒绝，就有点说不过去了。”
“那就多谢了。”云景笑了笑，接过书来。
明雅在一旁安静看着，有些唏嘘，没想到鼎鼎有名的才子云景，居然就在丈夫老家隔壁村，俩人还是一起长大的关系，比丈夫小三岁，今年不过十七，若不是有一个叶盛，他就是大靖立国以来最年轻的秀才。
没想到此人竟然是个遗腹子，和母亲相依为命长大，据说不久前母亲徐氏积劳成疾，大病一场，虽医治过来，到底亏虚了身子。
黄小山说，云景考理工学院的原因很简单，就冲着名列前茅的奖金去的！
……
……
皇城，永安宫。
“昭儿，见过淑妃娘娘。”