天色渐黑，一切准备就绪。
终于到了约定起事的时间，过不多久，围墙西南侧骤然响起一阵骚乱。
许是蜀军已到，步协不再犹豫，立刻派兵出城。
哗啦哗啦~
城门吊桥放下。
西陵军士兵纷纷举起火把，鱼贯而出。
然而方没出阵多久，不远处忽地响起错落的马蹄声，接着就是一阵呐喊。
循声看去，一杆杆火把星星点点的亮起，伴随着马蹄声上下摆动，光点越来越近。
城楼上的步协脸色突变，这果然是魏军的诡计！
幸亏他早有准备，当即下令让城楼上的弓弩手向着光点处饱和式射击。
一轮箭雨划过夜空，却不知收效几何。
但步协并不在乎那些，他事先跟出城的将领嘱咐过，一旦察觉不妙，可立刻折返回城。
“快！快进城！”
幸好有事先的预警，西陵军在城楼守军的掩护下，保持着基本的秩序，回到了城内。
城外魏军似乎见突袭无望，很快消失在黑夜之中。
步协下令城门紧闭，确认魏军不会复来后，大步向军营走去。
“那个叫郑礼的人呢？”他冲着营中的一名军士发问。
“在帐里歇息。”
军士引着步协前去，到了帐前，步协怒气冲冲地掀帘而入，“你这奸....”
话到嘴边却哑然失声。
眼前，那自称郑礼的男人，正垂坐在地上，双目无神地看向某个方向，脖颈处的鲜血不断涌出。他的右手还攥着一把匕首，看这样子是畏罪自刎了。
“倒是条汉子。”
步协招来几个军士，让他们把尸体抬走，随后长叹一声，转身离去。
....
另一边，杜预拿起盛满美酒的瓷碗，口中喃喃道：“壮士一路走好。”
接着，酒碗翻转，横洒大地。
“一路走好。”司马昭亦是照做，而后满是欣赏地看向杜预，惊叹于对方小小年纪，便有如此谋略。
之前魏军众将曾讨论，当下西陵军的唯一机会就是与蜀军里应外合。
魏军的防线虽然严密，但偌大的西陵城周边，难免会有疏漏，与其花费大量精力去严防死守，不如派个人去演一场戏。
他走到杜预身旁，拍了拍这个年轻人：“此计甚妙啊。如此一来，步协就成了惊弓之鸟，再也不敢贸然出击。”
“或许吧。”杜预虽然口头这么说，心中却是真切地希望此举能够奠定胜局。
.....
西陵大营。
又过了几日，魏军依旧和蜀军隔墙对峙。
这日步协在营中巡视，忽然跑来一人，禀道；
“将军，城外抓到一人，自称是蜀军信使，他说.....”
步协不等那人说完，便斩钉截铁道：“斩了。”