时光如水,一过就是四年。
又是一年党校招新时，叶仲荣从老友严民裕那得知了今年党校的新生之中有个从永交省考回来的特别人物：关靖泽。
关靖泽今年才十六岁,但已经成长到一定程度，跳级升上高中后很快就因为表现优异而入了党，提前参考后更是以名列前茅的成绩考入了中央党校。
党校的正校长是由首都副市委书记兼任的，叶仲荣和他是老朋友,因此第一时间就知道了这个消息。
关振远第二次婚事结得很低调，连喜宴都没摆。叶仲荣是许久之后才知道关振远的妻子是郑彤，看到这个名字他先是一愣神，然后就想起了自己下乡时的日子。
那时候的生活条件无疑是艰苦的，但他本来就不是注重享受的人，因此也不觉得太难受。只不过如果要他说起那段时间最明亮的一抹色彩，那就是跟郑彤的一段恋情。
当时郑彤年纪并不大，还是个小小的高中生，他也没生出其他想法。后来朝夕相处，郑彤的好学和聪慧让他感到惊讶，甚至觉得找到了从思想、理念完全契合的人。他致力于详尽记录当时的知青生活，郑彤则成为了他的得力助手，两个人感情渐深，在离别时终于还是忍不住偷尝了禁果。
叶仲荣回到首都后原本想着把事情处理完就去找郑彤，结果正好碰上一向对他极好的韩家奶奶病重，韩家奶奶将他叫到病床前将青梅竹马的韩蕴裳托付给他。
当时几乎所有人都在，韩家奶奶又说得十分明白，他无法拒绝一个老人家弥留之际的请求，也没办法眼睁睁地看着从小体弱多病的韩蕴裳因为被拒婚而蒙羞，于是只能答应下来。
韩蕴裳身体不好，从出生开始就不断地有医生预言她活不长久，但韩老爷子疼她疼到了骨子里，不惜一切代价寻医问药，硬是把她的命续了下来。大院里的人都知道她在鬼门关走了几遭，对她非常疼爱。但她没有因此而养成骄纵的脾气，正相反，她对谁都是笑眯眯地柔声细语，说话声音永远不高。
她越是聪明懂事，其他人对她就越是疼惜。
叶仲荣也一样。
他曾经对郑彤怀有歉意，但他和郑彤之间毕竟只是一场年少的爱恋，既然答应了婚事，他也就打消了去找郑彤的念头，一心一意地跟韩蕴裳过日子。
骤然得知郑彤嫁给了关振远，叶仲荣第一感觉是微微怔愣，然后就舒了一口气。
仿佛终于把某些东西掀过了一页。
他当晚就跟妻子说起了这件事，并且坦白了当初的恋情。
韩蕴裳沉默了很久才说：“如果当时……”
叶仲荣打断：“没有如果。事实已经是我们看到的这样了，我们成了夫妻，郑彤也已经嫁给振远。以前我不提这件事是怕你胡思乱想，现在一切尘埃落定，往后就好好过日子吧。”
韩蕴裳没有介怀叶仲荣的过去，只是叹息着说：“可是我不能给你生孩子。”
她的命本来就是捡回来的，能活得久一点儿已经是莫大的恩赐，诞育儿女这种高风险的事当然是不可能实现的。
叶仲荣笑了笑：“古往今来多少伟大人物都没有儿女，这是老天在给我预示，让我准备好干出一番大事业来着。”
思及往事，叶仲荣对严民裕说：“这关靖泽小小年纪就这么出色，瞧起来还真是棵好苗子，你这个校长可得好好栽培啊。”
严民裕笑着说：“你可能不知道，这一批里头特别人物多着呢，关家就来了两个，实在太凑巧了。他们家的事儿我们都晓得，这下恐怕有好戏看了。”
叶仲荣说：“你这爱看热闹的性格还是一点都没变，可别趁机在一边煽风点火。”
严民裕说：“哪里，你又不是不知道党校的事都是常务副校长在管，我能扇什么风点什么火？别瞎说！”
叶仲荣也没与他抬杠，又跟他聊了几句才道别。
没想到回到叶家后家里的气氛很凝重。
负责看照老爷子的勤务兵一见到他就说：“荣哥，老爷子在书房等您，华哥他们都已经在那儿了。”
叶仲荣说：“好，我这就过去。”
叶仲荣走进书房，人果然很齐，除了正在负责新型武器研发项目的叶季昌以外三兄弟都在，甚至连已经出嫁的两个妹妹都回来了。
老爷子坐在书桌前，面色微沉。
气氛比外面还要沉凝。
叶仲荣不由问道：“怎么了？”
老爷子眼睛一闭，声音有些颤抖：“老四死了。”
叶仲荣一愣：“什么？”
大哥叶伯华给叶仲荣解释：“老四他负责的项目突然出了差错，引发一次小规模爆炸。当时老四正在亲自检查故障原因，结果就出了事儿，送到医院以后已经不行了……”
老三叶叔茂一语不发地站在一边，静静地听着叶伯华陈述。
叶仲荣觉得这消息来得太突然，叶季昌是家中幺子，从小到大最得老爷子喜爱，他要去搞军工，老爷子二话不说就给他开了路。在这个家里，这个四弟算是最纯粹的人了，他没有半点争利的心思，一心一意地扑在军研上。
没想到他的命会断送在他最热爱的事业上。
叶仲荣沉默下来，一句话都说不出口。
叶伯华继续说：“我们现在要讨论的除了怎么办好老四的后事之外，还要考虑曦明该由谁抚养。弟妹去得早，老四现在又跟着走了，曦明正处于最需要关心的时期，我们得好好商量一下。”