这时平南平北两人从寨子中出来，见到薛可为后面不改色，撩袍跪下道：“大人，这些人都是我们从凉州带回来的，她们的丈夫儿子大多战死沙场，霍家出事儿后他们也没拿到朝廷的抚恤银子，实在没办法了，才到庆山为寇。”
薛可为觉得事情跟他自己想像的不一样，心中狐疑，却不动声色的对下面的人说：“先都带回去，好好审一审再做定夺。”
凉州，又是凉州！
这时一阵马蹄声传来，看见他后那人翻身下马，连滚带爬的走到薛可为面前，薛可为接过身旁儿士兵手里的火把，借着火光认出来，这个人是秦淮之身边儿的长随，似乎叫什么铁牛。
铁牛也不说话，从怀里郑重的掏出一样东西递给他。
帕子上还带着活人身体的温度，可里面红珊瑚米珠宝石手串儿已经脏污老旧的不成样子，黯淡无光的在雪白的帕子上毫无生气。
不过他还是一眼就认了出来，这是妹妹十岁时他特地送的礼物，上面的每颗珊瑚珠子都是他亲手磨的......
“从哪儿来的东西！”薛可为顾不上这些山匪，抓着铁牛问道。
“怀安城地龙翻身，附近的山脚下震出来不少尸体，这个是其中一具尸体上的东西。”
薛可为身子一晃，扶住了身边儿的树才没倒下，想到那天下棋后秦淮之问他的话，“听闻薛大人这些年一直没有放弃寻找令妹，可毕竟时间过长，大人心中要有准备，有朝一日若发现法条不能惩治恶人，薛大人该如何是好？”
安静的禅房里，薛可为松开几乎被他捏裂的茶杯，沉声道：“幼妹失踪十年，薛某始终不曾放弃过寻她。如果知她被人杀害，更是不可能放弃替她缉凶。我不知那凶手究竟有何身份，我只知，即便是天子犯罪，也要与庶民同罪！”
这时薛可为似乎懂了那日秦淮之为何这样问他.......
淮云被接回家中养病，萧昂伤人在前，可念在初犯，能不能和解全看秦家。
萧大人不亏为官多年，知道儿子性情，把他身边儿跟着的小厮一个一个毒打一顿，其中一个受不住刑当时就说了这把小刀是从一位同窗那儿赢来的，这几天公子爱不释手天天带着......
萧大人把萧昂捆着结结实实打了一顿，亲自带着人上门认错，把赔了不少银子送了许多养筋骨的药材，秦淮之找了太医重新诊断，结果虽然伤筋可并未断筋，好好养着也没什么大问题，只不过一些危险的动作要谨而慎之。
淮云恨自己无能，不光受伤大嫂还丢了，有间镖局的兄弟这几天暗暗在京城打听，有没有稳婆儿被富贵人家带走准备接生，秦淮之每天都在书房等消息，南京府的书信已经快马加鞭送出去了，锦书的老子娘也安置妥当......
铁牛从后面看去，只见大人的头低着，原本挺拔的身姿显得有些微微的佝偻，仿佛有什么无形的重物压在他的肩头，必然要背负，却又背负得那般艰难。
他只知道最近事儿多，怀安城、庆山、扬州这几件事儿每样都不好办，夫人又丢在书院音讯全无......