听闻皇上驾崩，礼部主要堂官并王室宗亲连夜进宫。见恒荣帝平躺在床，面颊、眼下、唇部都是乌黑。
乃下毒之兆。
吏部尚书黄仁熙，户部上书孙时谦，兵部尚书贺锦领头跪在前面。三人暗里对了下眼神，都不敢直言。
倒是跪在后面的兵部侍郎陆仲成敢于发话：
“诸位王爷，大人，皇上突发恶疾，实属惊诧。观之面容有异，似中毒之症。不妨请大理寺卿范大人来验一验，他精通刑名，必能查清真相。”
黄仁熙稍微偏过头，轻呵道：“陆大人，皇上驾崩已是事实，查与不查都不可能再活过来。眼下要紧的是拥立新君。”
户部尚书孙时谦素来与萧家走得近，也帮他们捞了不少银子。但见皇上的容貌过于诡异，一反常态地没帮腔。
黄仁熙为他明哲保身的做派颇为不满，“孙大人，你说句话啊。”
“啊？我？”孙时谦干咳两下，将嗓子压得低沉，“近日感染风寒，哑了。黄阁老身为内阁首辅，代大家表示吧。”
黄仁熙斜他一眼，一万个嫌弃。
“既如此，我便替百官说两句。皇上因素日服用红丸，导致龙体抱恙。如今驾鹤西去，上至文武百官，下至黎民百姓，无不悲痛欲绝。”
说着抬眼看向床边的李辞与李赟，“然，国不可一日无君。眼下推举新君，乃朝廷头等大事。”
这时候，王樵站了出来，“黄大人所言正是，皇上今年元旦曾颁禅位诏书在此。请接旨。”
众人规规矩矩跪好，便听王樵朗声念起来：
“朕以宗人入继大统，获奉宗庙二十五年。然多病体乏，精力不济，既于明年归政，居太上皇。册立皇五子李辞继皇帝位，望其励精图治，守成先祖之业，奠盛世之基，以期中兴。明年元旦改元‘瑞昌’，举国同庆三日，大赦天下。钦此！”
圣旨宣读完毕，王樵将圣旨递送到李辞手边。李辞双手接过，王樵立马跪地，带头叩首，“参见皇上。”
陆仲成和范士则反应极快，连呼吾皇万岁行跪拜大礼。
从未听皇上写过储君诏书，其他内阁大员无动于衷。
稍作缄默，黄仁熙道，“此圣旨大有蹊跷，不足为信。”
王樵道：“圣旨乃御笔亲自题写，盖有大行皇帝宝印，何来蹊跷一说？”
李辞投去冷冷的目光，“大行皇帝刚刚殡天，有人便借故离间朝臣宗亲，其心可诛。来人，将黄仁熙拉下去关起来。”
“谁敢？”黄仁熙站起来，装模作样理了理衣襟，“齐王殿下，素闻您丹青了得，模仿他人笔迹更是信手拈来。”
说着环视一圈，“诸位，齐王造假圣旨并非难事。”
当然不难，他们自己都做了假！
李辞起身，一脚踹在他膝盖窝。黄仁熙一把骨头早是风烛残年，哪里经得住，一下子向前栽倒，磕掉了一颗牙。
瞬间满脸都是血，他怒指李辞，“大胆齐王！不但假传圣旨意图谋反，居然目无礼数，殴打朝臣，我要……”
话未说完，哪里窜出个女人，照着他的嘴啪啪就是两巴掌。
絮儿眼睛哭得通红，怒指黄仁熙道：“你算什么东西？自先帝驾崩，在灵前上蹿下跳，指指点点。真当朝廷是你黄家的？先是纵容儿子卖科考试题，如今又枉顾礼法，狂吠不止。黄大人是状元出身，圣人就是这样教导你的？”
那声音高亢也不算高亢，却自带威仪。
黄仁熙脸色骤然变红，恭敬作揖，“臣乃内阁首辅，出了如此大事自该领着众人办得稳妥。”
话刚落地，就传来絮儿的奚落，“你是皇上的内阁首辅么？你是萧家的狗！在先帝遗体前不跪不哀，忤逆狂悖。王爷踹你一脚怎么了，我们还要打你呢！”
听见说黄仁熙是狗，恒荣帝真觉贴切，忍不住嗤嗤笑了两下。
絮儿抬高声音遮掩，“既有圣旨在这，谁敢抗旨？”
众人抬头看去，这才发现是齐王妃。这种场合原本不该有女人出现。可见齐王妃恃宠而骄。他日齐王登基，皇后如此泼辣强悍，恐怕更加不好对付。
黄仁熙第一个不服，白絮儿陷害他二儿子的账还没算，又添新账。打定主意今天置齐王夫妇于死地，忙给旁边几位尚书使眼色。
然而，都是千年的老狐狸，萧将军的兵一日没接管皇宫，谁也不敢贸然出头替李赟争夺皇位。