原来这阿发从小与大牛的妹妹秋菊青梅竹马。两人长大后，倒也是郎有情妹有意，奈何阿发家里太穷，自小与母亲相依为命。
大牛两兄弟见阿发实在太穷，不愿自家的妹子，嫁过去会受苦。而秋菊长得虽然不是什么羞花闭月之貌，但在村里也算是数一数二的美人。
而邻边有个刘家村，村里有个大户人家的少爷叫刘同的。几个月前恰巧有一日遇到秋菊，然后被秋菊的样貌所迷，非常喜欢秋菊，便托媒人来说亲。
大牛与妻子虽然知道这刘少爷平日里游手好闲，不务正业的。然而他家是大户，有的是钱。所以就同意了这门亲事。
但阿发与秋菊知晓后，都非常着急。两人便对大牛夫妇苦苦哀求。然而大牛夫妇并不管他们，而且把秋菊关了起来，不再让他们见面。从此阿发更是着急，便每日过来纠缠。大牛两兄弟一生气了，便将阿发打了一顿，然后赶了回去。
然而，就在刘家要来迎娶秋菊的那一日。阿发却偷偷的带着秋菊私奔了。
刘家的人一到见人跑了，便与大牛兄弟，急忙追赶，阿发带着秋菊跑得较慢，很快就给追上了。
于是阿发又被正在气头上大牛二牛狠狠了打了一顿。秋菊也被刘家的人接走。
阿发回到家后，母亲知道了情况，一时急血攻心，就去世。
阿发更是难过痛恨，不但恨大牛他们，也恨刘家。所以，阿发在一个最亲的堂叔曹明的帮助下埋了老母，养好了伤。
然而，阿发并不甘心就这样失去秋菊，又去刘家寻找秋菊。
这秋菊也算是命苦之人，因之前与阿发私奔过。所以进入刘家后，刘少爷就将她当作发泄物一样。并不怜悯她，而且稍有不顺就骂她，打她。秋菊的日子就简直是度日如年。
直到阿发又寻来，两人找到了机会。终于又一次私奔，这一次倒是让他们成功了。