夏娇儿和里长他们说了一会儿话，目的达到，就回去了。她感觉到今日里长家中气氛很不寻常，虽然里长和婶子面上带笑，总觉得笑的很勉强，屋内大川哥的孩子也不说话，处处透着压抑，让人透不过气来。
家里的艾叶开始收了，交给了自告奋勇地水水。场地就是原来的打麦场，亏了家里忙，没有来得及砸掉，种上晚茬儿庄稼，这会儿用正好。白天水水在场地里收艾叶，夜里水平哥带着水水住在旁边的窝棚里看场。
水水很重视自己的第一份正式“工作”，他先领着恩长，来到大青山里，指挥那些来摘艾叶的人，（大多都是些孩子，这时间地里活忙，庄稼疯长，野草也疯长，小虫子也拼命啃咬庄稼，如果不是想多挣点儿钱，小孩子们也不会闲着。）怎样才能把艾叶摘得又快又干净。
下午，夏娇儿就听到了里长家里的闲话，当然不是真正的原因，而是另一个版本。大川现娶的媳妇怀孕了，怀相不好，大川心疼媳妇，辞了工，领着小媳妇回家来了。
“你说这大川，媳妇怀孕了不好养，送回家来不就妥了？干啥要辞工？多好的活儿啊，过了这个村哪里还有这个店儿？”二大娘恨铁不成钢。
“是啊，年轻人，哪里知道柴米油盐的琐碎。说辞工就辞工。”柳嫂子也摇头，无法理解。
“说不定啊，大川和媳妇俩人新婚甜似蜜，谁也离不开谁……”铁柱婶子笑得意味深长。
“咳咳”，二大娘瞪了她一眼，朝着她使了个眼色。她回头看见娇儿和小福都在，脸红着不说话了。好在夏娇儿忙着配制调料，没有抬头，小福那个傻姑娘一脸懵懵的。
其实大川被粮铺辞掉之后，不是没有找工作，他不想回家，到处找寻。县城巴掌大，大家都听说了他家的事，老秀才在县城里一辈子为人古板正直，小有名气，人品得到大家的认可。惹他发怒出面赶走的人，指定品行不端，何况大川找的工作是账房先生，谁家愿意用一个品行没有保证的账房先生？
他们在县城转了七天，无一家店铺愿意用他，只得灰溜溜的回家来。害怕遇见乡亲盘问，故意等到天黑才进村。
不管在家里怎样打骂教育儿子，里长也不能允许自家儿子成为村里人口中茶余饭后的谈资。一家人再生气，打折了胳膊袖子里藏，里长要求全家统一口径，就是村里人听到的那番说辞。
每到傍晚时候，十六岁的水水手里拿着一个账本，和夏娇儿自制的一只炭笔，学着里长的样子，背着手，站在场地中，身后跟着恩长这个小跟班，宛如一个小大人。
第一天傍晚就收了快三百斤的艾叶。村里人大多实在，看见夏娇儿准备了秤，每次把称好的斤数都往上添一点儿，大家脸上都带着笑回家了。夏娇儿估计第二天会更多，要不了三天，大青山上夏娇儿他们发现的那一片艾叶可能都变得光秃秃的了。谁要是再想挣钱，就得往大山深处去找。
第二天傍晚，太阳快要落山了，迎着微微的凉风，夏娇儿出了门。这会儿摘艾叶的人都要回来了，怕水水忙不过来，她往麦场走去。老远听见水水愤怒的声音，走近了一看，阴魂不散，是大伯娘，二丫他娘。
“怎么啦？”夏娇儿问。
“娇儿你看，不是俺们不收她的，只有上面一层薄薄的叶子盖着，