等待马桂玲安排采访期间，张志豪与朱波碰面。这位机甲飞行员终于发来暗号，告知他在黑市找到了一个愿意购买他们在废弃基地挖掘出的敲诈材料的买家。
朱波热情洋溢地抱住张志豪，几乎要把他挤扁，“志豪！见到你太好了，我们进去吧。”
他们走进了弗雷林市区一家破旧的小餐馆，这家店是捕鲸者帮派的地盘。张志豪本来担心在市中心讨论敏感事务不妥，但朱波坚持在此见面。
“这儿的云汉堡可是全星球最好吃的！”朱波一边大力地为两人各点了一份汉堡，一边强调道，“我可不是因为这是我们自家产业才这么说的。”
稍作安顿后，朱波汇报了他的成果：“我在黑市放出消息了，由于得保持低调，扩散速度有点慢。不过总算找到了一个对我们的手头资料感兴趣的买家。”
“这挺好的，对方开的价是多少？”张志豪问。
朱波抿了抿嘴唇：“匿名买家出价3500万光辉币。”
对比他们在废弃基地发现的那些极度昂贵装备，这个价格显然偏低。建造那个基地的人肯定财力雄厚，要想敲诈个十亿光辉币也不是不可能的事。
“就没有其他竞购者吗？”张志豪追问。
朱波摇了摇头：“关键在于信誉。在黑市里，匿名卖家信誉不高。这里拼的是名声或是找一个已经有名声的人搭桥牵线。我现在就是鱼塘里的小鱼一条。”
“而且只有这么一条大鱼咬钩了，基本上就是他在定价格。”
“我不知道是不是大玩家们在联手压价，但事实就是这样，即使过了几周，也没其他人对我们这批数据感兴趣。要么接受现有的报价，要么就放着不管。交易唯一的好处是买家也希望保持匿名，跟我们一样。”
他们虽不情愿接受如此低的报价，但张志豪也不希望长期持有这些危险材料。他说：“我们的安全是第一位的，丢掉这些见不得光的账本就能避开潜在的麻烦。买家虽然出价不多，但也是在承担所有风险，我们就接受这个报价吧。”
由于朱波从这笔交易中并无利益可图，他只是耸了耸肩，承诺将在一周内完成交易。
享用汉堡的时候，张志豪询问捕鲸者帮派目前在回收行动中的进展如何。
“我爸已经成功在那片区域建立了稳固的据点。有几个投机者试图挑战捕鲸者的地位，但看到我们的人数后都退缩了。雇佣兵们没料到我们会动用一半以上的兵力。我们在周边地区布下了严密的防线。”
如果捕鲸者能成功拆解基地、提取所有废料，他们将会收获一笔巨大的财富。张志豪预测捕鲸者会迅速把这些钱投入到机甲和防御工事的购置上。
最近的动荡局势让各地势力都警觉起来，大家都在积聚力量，静待风暴来临。
吃完汉堡——张志豪不得不承认味道确实不错——他们各自离去。近来的风波促使张志豪前往赛纳亚尔·阿布林安保服务公司的分部。
叶筱云小姐以其异域风情的魅力微笑着向他打招呼：“张先生，下午好。您是来商量您的安全防护方案的吗？”
“是的。虽然我目前手头上没有多余的资金支付更多服务，但我还是希望能升级现有的安全设施。”
叶筱云回应道：“我相信像您这样身份的人是不会为账单发愁的。”说着，她唤出了一个展示多种安全服务的投影画面。“我们对您和您的资产可能面临的潜在威胁进行了内部评估，并据此生成了一系列优化的安全套餐，涵盖了不同的价格区间，请您看看。”
张志豪目前仅签订了每月50万光辉币的“赛博机器人服务”。这对于本地小型企业或许足够，但对于一个正在崛起的机甲工坊来说，显然是不够的。
他打算将即将到来的大部分收入用于全面升级安全防护。他跳过了最便宜的五百万光辉币套餐以及最贵的五千万光辉币套餐，选择了中间价位的一年2500万光辉币的方案。
“请详细介绍一下战略储备服务吧。”
“嗯，这个套餐是一种针对战略设施在遭受突袭情况下的高效又经济的安全解决方案。它并非为了正面硬抗一支有备而来的入侵部队，但却足以抵挡机会主义者的袭击。我们会在您的场所周围布置足够的威慑力量，吓退任何潜在的盗贼。”
Sa.s.s主要通过安装一系列固定防御设施实现这一点，包括防空炮塔和反机甲炮。由三名常驻保安人员管理整个安全网络。
增强的安防机器人负责室内室外的所有日常巡逻，而来自Sa.s.s的专业守卫官会时刻监控这些机器人的运行状态，以防出现故障或被黑客攻击。
他的工坊的网络安全也将进行全面升级。Sa.s.s会主动在地下深处挖掘一条安全电缆连接，将他的工坊直接接入公司位于行星主控中心的服务器。
只要这条连接保持畅通，他的数字资产就能得到共和国顶级网络安全专家的密切关注。
总的来说，这套安全方案几乎满足了张志豪的所有需求，只不过他还希望能有一架真正的机甲担任守卫。不过提供机甲巡逻服务的套餐价格更高。
面对现状，张志豪签约了这个计划，并承诺在一个月内转账2500万光辉币。与此同时，叶筱云开始安排即将对他的工坊进行的各项升级和施工工作。
“明天你们就会派人过来测量场地和规划炮塔的布置位置了。一旦我们从本塞姆星球运送所需材料到位，大概五天后就可以开始实质性的改造工程。”
虽然张志豪为此付出的代价相当于一架商业机甲的价格，但他所获得的保障却是全方位的。至少一年内，他不必再担心刺客或破坏分子的侵扰。只希望没有人发现他还在通讯器中藏匿着一些禁忌的研究资料。
之后，张志豪回到工坊休息片刻，查看了一下正在进行蜕变的宠物，估计幸运猫也快要完成了变化。那只发出蓝光的球体已渐渐暗淡下来，张志豪期待着早日与这只懒猫重逢的日子。
当天晚些时候，马桂玲终于回电了。她的办事效率真是快得惊人。
“我把你的名字丢进湖里，还真钓到了几条好奇的鱼。我这里有三家新闻机构表达了对你进行独家采访的兴趣。”
这样的反馈对张志豪来说颇为满意，“那就给我讲讲这三家的情况吧。”
“首先响应的是本塞姆星球机甲事务报，它是本地第三大新闻门户，但在其他地方影响力较小，是一家实力强大的本地组织，我和他们保持着良好的关系。如果你愿意，咳咳，捐点款给某个慈善机构的话，我保证他们会帮你塑造正面形象。”
“这里的‘捐款’是指多少呢？”
“如果你想接受一个温和的采访，一百万光辉币就足够了。如果你想自己设定问题，那你可能需要付至多一千万元。”
张志豪摇摇头，“我偶尔会浏览他们的虚拟平台，难怪他们所有的文章读起来都像是广告软文。要是我接受了这类组织的采访，对我自身的可信度不会有好处，而且他们的影响力也略显不足。”
“别小瞧了bA这样的媒体，它们自有存在的意义。”马桂玲耐心解释后，接着介绍下一家组织，“少年机甲英雄是光辉共和国最受青少年欢迎的新闻娱乐门户网站，他们拥有很大的影响力，并且很想知道你新设计机甲的故事。”