乔毅在自己的驾驶舱里等待着。得知自己成功晋级的兴奋劲头逐渐被紧张所取代。他清楚，从现在开始，他将面对的对手个个都是强手。哪怕是在百强中排名靠后的那些人，只要配上合适的机甲，对他来说都是威胁。
“希望这次我的设计师能开窍，给我配把剑。”
为了保证公平，驾驶员与外界完全隔绝。
乔毅对他的机甲设计师没什么印象，只知道他的作品扎实可靠。能在三小时内打造出独角兽那样的机甲，说明他是个有实力的竞争者。
他舔了舔嘴唇：“要是我能闯进决赛并脱颖而出，没准能得到卡内基集团机甲军团的邀约。”
阿贝尔德学院的每个学员都梦想着加入机甲军团。直接在集团最顶级分支任职的人享有最丰厚的财富和权力。作为回报，他们必须在其旗下参与最激烈的战斗，并且过上纪律严明的生活。
“就算有这些责任，这么一份体面的工作也能让我一生无忧。”
驾驶舱亮起灯光，他的机甲已经准备就绪，等待他的意识接入。
乔毅按照惯例，敞开心扉，让自己的思维完全融入新机甲。
“什么鬼？又来了！”他低语，感觉到一阵微微的刺痛擦过脑海，“我的神经接口肯定有问题，昨天怎么就没向技术人员报告这个异常呢？”
他暗自咒骂。
现在可是要比赛了，哪有时间解决技术问题。
“唉，下次再说吧。”
连接过程结束后，乔毅小心翼翼地展开感知。
一切正常，他便放松警惕，审视起新的机甲。
起初，那种丝滑的操控感让他有些困惑，几乎分不清这是自己的身体还是机甲。
虽然最终还是体验到了机甲惯有的迟钝感，但他仍然非常喜欢这台新机甲。
“这台机器比学院的训练机甲强多了！”适应了机甲的动作后，他赞叹道，“可惜设计师还是给我的机甲配了长剑。”
机甲长剑以其多用途而闻名，既可单手挥舞，也可双手握持，配合足够的力量，既能砍又能刺穿防护良好的部位。
这种多功能性也让它成为机甲剑中的万金油。
乔毅更喜欢使用大型双手剑，他的战斗风格是通过产生旋转动力，释放出一系列毁灭性的斩击。这样的风格非常看重武器的耐用性。
还没等他细想其他事情，比赛就开始了。
周围的黑暗消散，展现出一片沙漠竞技场环境。
乔毅对这个环境并无特别喜好。他的机甲并不依赖过多发热武器，所以应该占优势。但另一方面，缺乏障碍物意味着他可能在远处就被击落。一切都取决于对手。
当乔毅开启传感器时，发现一个非常强大的信号。
“那肯定是重型机甲。”
他眉头紧锁，发现了这个情况。
重型机甲牺牲了机动性，换取了装甲和火力。任何想要干掉这块重石的机甲，都得做出很多牺牲。
他的剑舞者稳步靠近。由于竞技场面积有限，他不急不躁。这种稳健的步伐也便于他在沙质土壤上调整脚步。每个环境对机甲都有不同的挑战，而沙质沙漠尤其对机甲的立足点造成困扰。幸运的是，尽管他的机甲腿不算太大，但鞋底足够宽，不至于陷入太深。
重型机甲进入视野。
考虑到其体积和重量，它并未移动，以免破坏自己的立足点。
“该死，是重型突击型。但这恰恰是它最不擅长的环境。”
第二轮连续对决在随机的竞技场环境中进行，这是许多机甲决斗的标准做法。
凑巧的是，这台围绕热能武器如手腕上的火焰喷射器和肩部激光炮构建的重型突击机甲，散发出巨大的热量。
在模拟的这片酷热沙漠环境中，这无异于致命的诅咒。
“哈哈，今天真是我的幸运日！”乔毅欢呼着，以之字形路线逼近对手。
重型突击机甲准备启动火焰喷射器，但先开火的是激光炮。这些高功率、远程武器拥有相当的精确度。它们发射的光速光束一旦发射，无法躲避，乔毅只能依靠直觉和炮管角度来闪避。