“我的朋友，我收到了你发来的设计文件。不过实话说，我对你的工作不太满意。斗篷没有任何华丽的装饰，而且表面的灯光布置也一点不抢眼。唯一让我觉得酷的就是装甲
张志豪对此有所担忧，客户不满意意味着他这次任务的报酬可能会缩水。
“我在设计时着重考虑了耐用性，过多的装饰往往是机甲遭受损伤时最先失去的部分。保持简洁干净的外观更好，不仅在崭新状态下好看，在经历过战斗后依然能保持良好的视觉效果。”
马骉听到这个解释后，停下了他的抱怨，皱眉思考了一会儿。
“好吧，但我还是打算咨询一个专业的穿梭器定制艺术家来改进灯光方案。我还是觉得你的设计太基础了。嘿嘿，早知道一开始我就该这么做，毕竟你不是个艺术家。”
“如果你对我的设计不满意，当然可以找其他人。”尽管系统可能不会喜欢这个决定，张志豪赞同马骉的选择，“只是请确保那位艺术家明白，机甲是用于前线作战的机器。”
“行行，随你怎么说。至于获取许可和采购材料的事宜，我会让助手处理这些细节。”
“那就太好了。”虽然他自己也能购买额外材料，但过程中很可能会被坑一笔。
“总之，目前我还在构思阶段，努力设计出能满足你……第三个要求的方案。”
“我希望明天能看到你的提案，我要你在两周内尽快完成我的新机甲改装，至少也要在这段时间内完工。”
这话让张志豪有些措手不及，这是他第一次听说有关时间期限的事情。
“这台机甲必须在那个时间内交付吗？非常紧急吗？”
“当然，超级紧急！我已经跟人打赌了！我要证明给那家伙看，我才不怕呢！我不是胆小鬼！”
“是是，你非常勇敢！”张志豪赶紧附和，尽量避免成为马骉怒火的承受者。
“马少，我今天就开始着手，争取明天给你提供一份初步的设计方案。”
通话突然中断，张志豪松了一口气。他意识到自己在职责上稍有疏忽，原本以为自己有充足的时间逐步考虑并完善马骉梦想中的机甲设计，没想到突然间有了两周的硬性截止日期，这让他的悠闲假期在本塞姆星球戛然而止。
他带着幸运离开了喧闹的竞技场，叫了一辆空中出租车直奔机甲贸易协会。
经过几道安检之后，他来到了一个类似之前的工作室，准备重新投入工作。
“嗯，隆起部分……”张志豪琢磨着，眼前浮现出已带有披风和初步灯光系统的机甲图像。在他看来，这台机甲已经颇具骑士风范，若是在前腰部位明显地添加一块凸起，会破坏整个机甲的整体感觉。
“古代身穿铠甲的人从不让自己最脆弱的地方暴露在危险之中，那是人体中最易受伤的弱点之一。”
而机甲本质上也是同样的道理。位于机械需求量极大的腿部上方的中央位置，正好适合放置引擎。因此，机甲腰部及下半身部分本身就拥有大量的装甲。想要在不影响机甲机动性的前提下延长前部结构，无疑是一项巨大的挑战。除非以一定角度贴附什么东西上去，但那样做恐怕会损害他的名声，甚至会让马骉因为猥亵而被捕。
“我肯定不是唯一遇到这个问题的人。”
机甲是对人体形态的模仿，然而机甲设计师们为了追求效率，通常都会尽可能地将腰部突出物最小化。也许马骉说得没错，机甲缺乏性别特征的确在一定程度上阻碍了驾驶员与之建立全面的情感联系。如果张志豪在此处做一些微妙的设计改动，或许还能提高机甲的x因素。
“但如果驾驶员的性别不同怎么办？”
张志豪能够想象到机甲与驾驶员之间可能会产生某种程度的不和谐，但这种不和谐应该不会太强烈。许多女性以及其他性别身份的驾驶员都能驾驶非常阳刚的机甲取得出色的表现。同样，虽然较为少见，但他自己的具有女性化外观的梦幻版机甲也表明，男性驾驶员并未比女性驾驶员表现得逊色多少。
即便如此，他仍然觉得性别确实很重要。也许这就是他在x因素评分上无法突破E级大关的原因所在。那次系统意外给他c级评分，可能是由于其他因素导致的，如果一开始就关注机甲的性别表达，说不定分数还会更高。
“难道这是获得更高x因素的秘密？”张志豪自问，并结合自己掌握的知识判断，这很可能是一个值得探索的方向。
这时，他回想起系统技能树中一些奇怪的技能和子技能，它们大多涉及用生物等效部件替换机甲的机械部件，比如用培养出的具有相同形状和功能的活体肌肉组织替代合金和聚合物制成的人造肌肉。