张志豪的出现引起了一些驾驶员和陪同人员的好奇。
“我怎么没在课堂上见过你？”其中一名男子看着张志豪衣领上的徽章问道，“你确定你上的是正确的穿梭机吗？”
每一位“精英”都会在其衣领、胸部或手臂佩戴一枚标志他们身份的小徽章。这是那3.5%特殊人群专享的特权，有了它，他们可以享受优先服务，进入VIp区域，并且在紧急情况下，他们的安全会得到优先保障。这种制度起源于新鲁巴哈帝国，但除了泰伦人之外，几乎每一个人类国家都复制了这一待遇。它们还沿用了任何伪造使用此类徽章都将受到严惩的规定。
“保安已经对我进行了筛查才让我进来，我是YtE机械设计竞赛的参赛者。”
“机械设计？”一位年轻面嫩的女子怀疑地问，“这么说你不是驾驶员？”
“不是。”
这句话基本上终结了对话。
驾驶员们纷纷转过身去，继续他们的讨论。
如此明显的无视让张志豪有些受伤，但从他十岁接受基因资质测试之后，就已经习惯了这样的行为。在那之前，他也像其他精英一样傲慢自大，直到经历了一次从天堂跌落般的残酷打击，才意识到自己是多么自负。
“那时候我真是个愚蠢的混蛋，我得到了应有的教训，但其他人却养成了这种轻蔑的态度。”
现代社会崇尚武力，对机甲的关注度过于偏重，有时候看起来整个社会都在围绕着精英们转。
当然，安抚驾驶员很重要，但是那些勇敢加入其他军种服役的士兵也同样值得尊重。宇宙飞船保卫着边界不受变幻莫测的外星人的侵犯，而步兵则占领领土并清理机甲投掷武器后留下的烂摊子。
不过对此也无能为力，所以张志豪默默承受了被忽视的事实。毕竟他还没有取得任何值得一提的成就，值得别人多看一眼。只有幸运吸引了些注意，但大多数女驾驶员正忙于自己的事情，没有被它的可爱所分散注意力。
出发时间到了。在确保所有人都登机后，穿梭机升空。这架星际穿梭机拥有足够的动力起飞并脱离云幕星球的大气层。就像一只燕雀展翅飞翔，穿梭机流畅地突破了行星引力的束缚，遵循预设程序飞向当地恒星系统最近的一个拉格朗日点。
拉格朗日点提供了快速便捷的超光速航行发射点。任何具备超光速飞行能力的穿梭舰或飞船只要可能，都会从拉格朗日点出发，但他们只能将目的地设定在太阳系边缘。
虽然理论上存在高度先进的飞船直接到达目标拉格朗日点的可能性，但这被视为近乎自杀的行为。就如同穿针引线，只是稍有差池就会导致飞船在诡异的引力应力中解体，残骸坠入附近的恒星。
为了安全起见，大家都会选择稳妥的做法，包括运输穿梭机。穿梭机仅用片刻就抵达了最近的拉格朗日点，在此排队等待其他飞船先出发。一旦轮到穿梭机前进时，其流线型窄小的船身明显变形为细长形态，随后跃入超光速飞行状态。
穿梭机进入超光速时略微颠簸了一下，但之后乘客们再无其他感觉。经过数百年的改进，人类的超光速技术已积累了安全可靠的良好记录。
从云幕星球星系飞往本塞姆星球的航程，由于本塞姆星球优越的引力位置，只花费了不到一天的时间。这使得前往光辉共和国经济中心变得十分便捷。除了无人交谈之外，张志豪还是挺享受这次飞行的。
当穿梭机抵达本塞姆星球星系边缘时，它朝着本塞姆星球设立的一个边境前哨站飞去。像云幕星球这样的小型系统通常不会进行这种形式上的检查，但像本塞姆星球这样的大型港口则需要增加安检措施。
许多飞船在设有信标的空间中有序排队，小型巡逻艇穿梭其间，对飞船内部进行扫描以查找任何违禁品，并确定它们的来源和目的地。来自云幕星球的穿梭机仅接受了快速扫描后，就被太空安全部队放行。
乘客穿梭机宛如游鱼般灵巧地穿越星系，沿途避开了几艘缓慢行驶的货船和武装重型战舰，与看起来破旧不堪的雇佣兵飞船以及一切可能带来危险的物体保持距离。
经过半天的飞行，他们终于接近了本塞姆星球的行星轨道。从上空看，这个人口稠密的星球犹如一片高科技都市与绿色植被交织而成的天堂。自从本塞姆星球确立为共和国首屈一指的港口以来，政府投资了数万亿光辉币来提升其接待无尽访客和货物的能力。
穿梭机降落在首都多鲁姆附近一个拥挤的太空港。
张志豪、驾驶员们及其陪同人员几乎被迅速引导离舱。他们刚一下船，穿梭机便立刻离开，以便给下一批乘客让路。
来自云幕星球参赛选手的领队队长吉利安带领他们乘坐准备好的大气运输工具来到赛场附近的酒店。
下船后，他们进入酒店办理入住手续并寄存行李。
“好了，驾驶员们，青年虎豹展明天正式开始。今天剩下的时间你们自由活动，可以去本地的游戏中心玩，或者购物直到花光所有的光辉币。我有几条规则希望大家能遵守，为了你们自己的利益。”
队长举起一根手指，“首先，明早6:00本地时间必须到达会场。如果你们的通讯设备没有自动调整内部时钟，现在就去做。迟到是没有任何借口的。”
有几个驾驶员启动了他们的通讯器，其中一些人还需要调整设置。
“其次，一旦你们进入会场，就会接受毒品或麻醉剂检测，所以拜托千万别去夜店狂欢喝得烂醉。已经有不止几个选手因为在比赛中摄入可疑饮料而丧失资格。别排除竞争对手的暗算，这座城市里到处都有间谍和特工。”