自那日之后，曹婉婉便没了出门的心思。
只要曹宇凡出门，她就会偷偷跑去找栾哥儿。
刚开始，确实只是出于同情和怜悯，到后来慢慢地就变了。
栾哥儿的眼神会说话，曹婉婉每次见他痴痴望着自己就全身发烫。
终于，这一日曹婉婉忍不住问他：“你是不是喜欢我？”
栾哥儿脸红着点了点头：“其实我去书坊就是为了见您。只是我知道您是天上月，我是塘中泥，只敢远观不敢上前。”
曹婉婉的心一下子就痛了。
“我……我”也喜欢你。
“可是我们注定是不能在一起的。”
栾哥儿眼眶微红，温柔地笑了笑：“我知道，只是这情意淤积心中，不吐不快。我知道您也一样就足够了。”
这日后，栾哥儿便不再见曹婉婉。
曹婉婉心急如焚，终于在第三日不顾劝阻闯进了栾哥儿的院子。
栾哥儿正在房中收拾自己的细软，看到曹婉婉欲言又止。
曹婉婉：“你为何不见我？”
栾哥儿不敢看她：“老爷生意失利，要将我卖了……长痛不如短痛，不如不见。”
“什么？我怎么不知道。爹他已经到了如此山穷水尽的地步了么？”
曹婉婉不敢相信，她最近沉迷于自己的情爱，对家中大事完全没有上心。
“……小姐，您回去吧。如果被老爷知道您来看我，我又要……”
栾哥儿及时止住话，有些心虚地看了她一眼。
曹婉婉便知道栾哥儿又挨打了，上前掀开他的长袖。
原本白皙的手臂上，伤痕密密麻麻触目惊心。
曹婉婉不知哪里来的力气，又将栾哥儿身上的衣服扒拉开。
栾哥儿身上和背上遍布青紫的鞭痕，尤其是胸前尤为严重。
“他……他不是我爹，是禽兽！”
曹婉婉心疼极了，栾哥儿面无表情地合拢衣裳，叹道：“小姐还是请回吧。”
曹婉婉却仿佛下定了决心对栾哥儿道：“若是我带你走，你愿意么？离开这个宅子，离开我爹。你的卖身契，我去要。”
栾哥儿不可置信地道：“您在胡说什么？我这样的卑贱之人，怎么能把您拉下泥潭。
小姐，您不用管我，只要您过得好就行，我去哪里都是一样的。
我答应你，我会好好活着，绝不轻易赴死……唔”
曹婉婉一听到死字，就毫不犹豫用唇堵住了栾哥儿接下来的话。
栾哥儿的亲吻很温柔，曹婉婉想，原来话本里的亲吻是这种感觉，怪不得让书中人如痴如醉。
……
……
事后，栾哥儿无意中透露，自己有认识的人在桃源镇有商铺要出手。
“只可惜我囊中羞涩，要不然盘下来好好经营也是好的。”
曹婉婉此时还沉浸在得到心上人的喜悦里，闻言便说：“银子我还有些，只是做什么生意好呢？”
“听说老爷店里的生意极差，那厨子和伙计岂不是就闲下来了……”
“对啊。我知道该怎么做了。”
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曹宇凡觉得女儿最近乖巧的过分。