建昭二十年，李庭言感觉自己的身子已经像一块朽木，没有一丝的生机，活着的每一天，都不过是在等死罢了。
“阿淮，我昨晚又梦到你了。”他坐在玉照宫的正殿里，看着这座陈设数年如一日的殿宇自言自语道，“我梦到第一次见到你的时候，你在清朔的身边，看着他笑。”
和之前无数次一样，回应他的只有死一般的寂静。
不知在玉照宫坐了多久，李庭言剧烈咳嗽了起来，鲜血染红了帕子。
他看着正殿里的画像说，“我是不是马上能见到你了，不对，你现在和清朔在那边，应该过得很幸福，肯定是不想看见我的。不想看见我的话，我就不出现在你面前，只远远的看你一眼就好。如果有下辈子，我比清朔先认识你就好了。”
没有人回应他。
迈出玉照宫的宫门时，弘云忙扶了上来，看到李庭言嘴角还带着一丝血，焦急地说：“陛下，您要保重身子啊！”
弘云怎么也想不到，还不到四十岁的帝王，分明容貌与年轻时都无甚变化，依旧俊美的妖冶魅惑，可身子却已经像蜡烛一样燃到了尽头。
不等他想明白这一点，李庭言就已经倒了下去。“陛下！”他惊呼一声，急忙把李庭言抬回了圣宸宫。
圣宸宫里点着浓烈的熏香，檀香与沉香三七分的比例，还有二两的白梅花香。那是曾经，姜淮最喜欢的香味。
自她走后，李庭言便不再使用龙涎香，而是命御用监调配出了与玉照宫中一模一样的熏香，日夜焚烧。
他在一阵咳嗽中醒来，一睁开眼，便见身着华服头戴华丽珠翠的苏微沁坐在床榻边，双眼微红。
见他醒来，苏微沁立刻捧了一盏茶水递给他，轻声细语地说道：“陛下终于醒了，先喝盏茶润润嗓子。臣妾给陛下炖了黄芪党参野鸡汤，这就让他们给陛下上来。”
“你有心了。”李庭言喝了一口正好七分烫的茶水，有些欣慰地看着苏微沁。
她总是这样，无时无刻不体贴入微，关怀备至，贤良淑德，一个后妃应有的美德，她全部有，只可惜…
苏微沁服侍李庭言用了饭后，又亲自给他喂了汤药，双眼微红，有些担忧焦急地说：“陛下一定要快些好起来，陛下是臣妾唯一的依靠，若是陛下出了什么事，臣妾与咱们的孩子可怎么办呢。”
“别担心。”李庭言伸出手摸了摸她的发髻，柔声安慰道，“朕无碍。玄祁和徽鸣近来可好？”
“都好。”苏微沁拿出帕子擦了擦眼泪说，“玄祁近来格外刻苦，夫子也夸了他多回。他说，等父皇好些了，就要来给父皇背书呢。还有徽鸣，她担心陛下的身子，日日都跟着臣妾一道在佛前祷告，为陛下祈福。”
“这两个孩子都好。”李庭言淡淡笑道，“爱妃言传身教，他们自是不会差的。”
“哪里又是臣妾的功劳。”苏微沁推却道，“他们是陛下的孩子，也是因着陛下才能如此聪慧。陛下，玄祁还说，他想和父皇习字呢。”
“好。”李庭言握着苏微沁的手说，“等朕身子好些了，朕就教他。”
只是，他的身子真的能好吗。他的咳嗽已是多年顽疾，尤其是这两年更是频频咳血，气血亏损。
他曾私下问了杜恒，杜恒直言道他的病乃是曾经误用了相克的药物所致，幸而所用不多，本不会伤及性命。
但是这些年他案牍劳形，朝乾夕惕，又神思郁结，对身体损害极大。这才到了如今药石罔效的地步。
药物相克…他几乎从不服用补药，何来药物相克一说。
他想到了自己殿中的熏香，让杜恒细细查看后，果然发现那熏香中的一味香料，与龙涎香中的玄参相克。
李庭言得知这一消息的时候，却并不生气，反而笑出了声。姜淮，她果然恨毒了自己。但是这样也好，至少，她不会忘记他。
只是杜恒也说，那两味药相克的危害并不大，而李庭言也不使用龙涎香多年，对身体应是无害的。
这样想来，他又有些自欺欺人地想到，她是不是心软了，所以，只是想找个法子分散内心的痛苦，不是真的想杀自己。
只是无论如何，如今他也已经病入膏肓，命不久矣。再大的疑问，也只能带进棺材里。
又过了些时日，李庭言的身子好了许多，能够正常上朝。他看着如今大臣们汇报的政事，不过是一些寻常琐事，各地都风调雨顺。又看着大梁空前辽阔的版图，终于露出了满意的笑容。
“皇爷爷，孙儿没有让您失望吧。”
最近，他总是会想很多以前的事。想到十六岁那年，皇爷爷于病榻前嘱咐他说，“庭言，朕把江山交给你，只愿你做到两件事。第一件，让大梁百姓可以安居乐业，边境再无异族侵扰，大梁能够在你手上，国泰民安。第二件事，清朔，朕希望你对他永不猜忌，若你实在放心不下，就让他去雁门关吧，他会为你守好大梁北境。”
如今，他做到了四海升平，海晏河清。宋清朔，也的的确确为他守好了北境。只是，宋清朔战死沙场，若是皇爷爷知道了，可会怪自己。
他忽然有剧烈的咳嗽，不知所料，帕子上依旧沾了鲜血，他不得不开始考虑一些后事。
大皇子璟承，他曾寄予厚望，只是璟承却过于没有野心，整日寄情诗书。性子又仁厚的近乎懦弱，实在没有担任帝王的魄力。
二皇子玄祁，聪慧伶俐，小小年纪便胸怀大志，只是，他的生母，到底为李庭言所忌惮。
他做不到如汉武帝那般去母留子，但是倘若不这么做，待他百年之后，朝堂定会被太后把持。首当其冲受害的，定然是苏微澜。到了那个时候，阿淮，她会更恨自己吧。
还有三皇子乐远，三年前为嫔郑绾绾所出，如今也不过是个垂髻小儿，他从未动过立储的念头。
这样想着，他有些落寞无助，这万里江山，到底该托付给谁。
但是很快，他的心中有个念头一闪而过，又变得越来越强烈。
那个孩子，她是姜淮带大的，姜淮去后，又由苏微澜亲自抚养，胸怀大志，文韬武略样样精通，是雁门关一带远近闻名的女中诸葛。边关在她的治理下，如今更加繁盛，近年来纳税都快赶上了江南富庶重镇。
或许，她才是最合适的人选。
他忽然就明白了，当年皇爷爷为什么要冒着被百官联合进谏反对的压力，也要立姑母为储君。如今，他也遇到了和皇爷爷一样的现状。
他立刻亲自写下密诏，吩咐弘云说：“你亲自去一趟方城，务必把此密诏，交到瑾柔与郡主手中。”
方城太尉府，苏微澜打开了弘云呈给她的密诏，上头只有一句话，“即刻召长宁郡主苏微澜与大公主回京”，而和密诏一起的，还有那枚雕刻着衔环猎豹的黑玉连环扣。