蕉县虽小，但经济实力却在梅市七县中数一数二，唯独县内有一条石河，平时臭气熏天，一到雨季便泛滥成灾，给当地造成严重影响。
黄荣斌深知刘风义将他放到蕉县的良苦用心，便将工作重点放在治理河道中，着手建设蕉县防洪大堤等水利项目。
在其大力推动下，石河治理取得成效，困扰蕉县多年的饮用水污染问题也得到根治，因此黄荣斌深受当地好评，让幕后的刘风义深感欣慰。
多年交往，两人不仅成为亦师亦友的“忘年交”，刘风义还手把手教授黄荣斌诸多做官心得，尤其是在清廉作风上对他影响很深。
2000年，刘风义升任广省委副书记，黄荣斌也升为共青团广省委书记。
虽然黄荣斌不是历届广市团委书记中最年轻的，但黄荣斌的到任打破了广市连续15年团省委书记的选拔规律：1985年至2000年，团省委书记都是从团省委副书记中提拔。
黄荣斌如此年轻就成为团省委书记，众人眼里的她自然前途无量。
2003年1月，黄荣斌从团省委再次进入地方工作，任揭市委副书记。
毫无疑问，在黄荣斌一路高升中，“伯乐”起了关键作用。
可惜的是，就在黄荣斌就任揭市委副书记刚一个月时，刘风义突然因病逝世。
据说，当时听到消息的黄荣斌如五雷轰顶，在吊唁现场痛哭不已。对黄荣斌来说，刘风义的去世，让他在官场少了一盏明灯和依靠。
不过，在沈黛看来，刘风义的去世，就像镇压孙猴子的如来佛祖的五指山塌了，以前有恩师耳提面命的提醒，现在没了这层束缚，黄荣斌内心深处隐藏的欲望也许就要冒出头来。
黄荣斌调任揭市任市长时，当地媒体用了“空降”一词。
揭市各方面利益盘根错节，主要领导岗位都是从地方基层中选拔，黄荣斌的到来打破了当地的官场惯例。
刚开始，大家觉得黄荣斌上面有“人”，还多少有些顾忌，可等刘风义去世后，黄荣斌的工作变得越发难以开展，因此颇有怨言，也格外想证明自己的能力。
揭市并非大城市，也没有特别显著的资源，根本争取不来大项目，想出政绩很难。
可谁也想不到，看似不起眼的黄荣斌却能力出众，让许多项目“无中生有”，硬生生落地揭市。
比如酝酿多年的揭市汕阳机场，由于各方面条件不成熟，险些被毙掉，大家都觉得希望不大，但黄荣斌亲自带队争取了下来，成为粤东最大的民用机场。
尤其是黄荣斌说服中原油在揭市投资建设的石化项目，首期投资585亿元，年炼油能力2000万吨，被称为揭市有史以来最大的“世界级项目”，令人刮目相看。
还有黄荣斌对揭市城区的规划，通过开发当地景江的沿江流域，打破了不同区域的行政壁垒，也颇受好评。
黄荣斌主政揭市，让当地gdp增速一路从73攀升到221。因此，有人说黄荣斌在揭市创造了“欠发达地区突破重围”的成功模式。
在广省人大会议上，黄荣斌以高票当选为揭市市委书记成为广省各市市委书记历任中最年轻的一位。