刘协在城楼上，看到城外李傕郭汜等人气势正盛，对边上请战的将领们摆了摆手，说道：
“贼军刚到，锐气正旺。各位将军稍安勿躁，今日只守城，不出战。”
众人只得作罢，任由李傕、郭汜、张济、樊稠等人在城下叫阵。
刘协带着禁卫在城墙各处亲自巡视。守城将士早就听说过天子用计诛董卓擒吕布的事迹了，这会儿看到皇帝亲临前线，举止从容镇定，无不大受鼓舞。
城下的李傕郭汜等人焦躁急切，又没有谋士在边上出主意，开始驱使士兵用云梯攻城。
李郭的军队发动攻势之后，刘协就先让守城军队用箭射击。
长安城的城墙很高，外面又地势开阔，从城墙上自上而下射出的箭支，可以射得更远，到地面时，由高到低，不仅没有减弱势头，反而更加强劲。
李郭等人的西凉士兵还没有冲到城墙，上面的数轮箭雨就已经落了下来。
西凉兵善于野战，不善攻城，也没有坚盾护身，在箭雨的几轮覆盖后，很多李郭二人的西凉兵都中箭身亡。
快到城墙下时，宽阔的护城河又阻住了他们的前进路。有些胆大的，想从护城河中趟过，刚在护城河里没走几步，就哇大叫着退了回来。他们的脚板，已经被护城河河水中的尖刺刺穿。脚下流出的血，在污浊的护城河河水中扩散开来。
进攻的士兵们只得将用来爬城墙的云梯平搭在护城河上，做成临时的木栏桥，从上面爬过。
这大大减慢了他们的前进速度，当他们在护城河上爬过时，城墙上的箭雨无情地射向了他们的后背。又有很多人中箭身亡，滚落在护城河中。有的没死的，掉在护城河中后，也被河中的密布的尖刺刺死。在一片呐喊声和惨叫声中，护城河的河水很快就被鲜血染成了红色。
等攻城士兵到达城墙下时，已经只剩下一半左右的人了。
那些人扛着简陋的云梯到城墙下时，城墙上又有滚木雷石落下。有的人到了城墙下，还没把云梯搭好，就被城墙上抛下的巨大雷石砸中，身骨俱裂，当即就死得不能再死。