工部衙门从里到外都透着萧瑟。
天子雷霆之怒，圣旨一旦签发，便是天下皆闻。六部为中书省所辖，得到消息，只有比衍之更快。
整个衙门都知道，他们的部堂大人，这一次是真的完了。
或许庆幸者有之、哀痛者有之，但于工部侍郎高晗而言，虽说不上是何感受，心中却决计没有半分喜悦。
他站在中堂之上，定定地瞧着那块“清慎廉”的官匾，还有匾额之下，一如既往，在堂上立着的那个挺拔身姿，心里说不出是什么滋味。
毫无疑问，高晗这一次确乎是被夏霖利用了。在发现原档失踪的时候，高晗便已然发现了这个事实。夏霖将高晗作为把自己送入诏狱的途径，利用了高晗对他这个部堂的信任和忠诚，借高晗之手，让自己万劫不复。
正因如此，高晗才越发地想不通。若是朝争败北也就罢了，但如今以夏霖这般作为，与自戕何异？！
夏霖负手而立。
他不是不知道高晗、工部、乃至……恩师的不解，但事已至此，若不能舍去弃子，便只能满盘皆输。
现在而言，夏霖便是那颗弃子。
“彻头彻尾的失败啊……”夏霖苦笑一声，低声自语，无力地闭上了眼睛。
高晗看向夏霖，神情愈发纠结：“部堂大人。”
夏霖转过身，神色已然平静无波，向高晗深深一揖：“此去一别，今后工部诸事，尽托君手。”
“部堂大人。”高晗声音有些哽咽，“高晗不懂。”
“不懂……也好。”夏霖直起身子，叹了一口气，自嘲般笑笑。
高晗困惑地看着夏霖，终于还是深深揖了下去，沉声应道：“谨受命。”
夏霖终于露出一丝微笑。外头忽然躁动起来，夏霖若有所觉地抬头
，看着鱼贯而入，身着飞鱼服，腰挎绣春刀的锦衣卫，忽然笑了：“倒有些怀念。”
等衍之这边忙完从南衙出来，已然是酉时末了。
看了看天色，衍之捏了捏鼻梁骨，一想到今个儿那摊子破事，只觉无比头痛，却无暇再顾及别的，急匆匆往宫城去了。从南衙回宫，总要些时辰，若是误了宫门锁钥的时辰，衍之今日可就只能在宫外过夜了，回头还得吃一趟教训。
衍之脚步匆匆地回了宫，刚过宫门，早已经等在宫门前的小黄门便将衍之拦住，衍之心里又是一叹，虽知免不了要去司礼监解释一番，但真的要面对典幸或者常光远这两只狐狸，衍之仍然有些不情不愿，只慢腾腾跟着小黄门挪着步子，脑袋里慢慢梳理着事情的经过，想着到底该如何同司礼监说得分明。
戌时三刻。
从司礼监青黛点金，琉璃彩瓦的廊房出来，想起典幸方才跟她说的话，衍之摇摇头，自言自语道：“也罢。”
果然锦衣卫既然入局，司礼监，也只能认真起来了么？不过司礼监既然还没有换人的心思，借助司礼监的力量，在此案之中占有一席之地，也未尝不可，索性……总是要替尘儿打算的。
衍之看了看天色，轻笑一声，甩开那些心思，提着典幸赏给她的一盒点心，往至阳殿方向疾走。
已经耽搁了不少时辰，若再不快些，只怕赶不上晚膳。宫中内宦的晚膳，可不会因为品级而稍有偏颇，一旦错过时辰，哪怕衍之是至阳殿总管，那也只能饿着，或者靠着积攒下来的点心凑合一晚。
等衍之好不容易赶到至阳殿时，将将赶上晚膳的尾巴。宫人们吃饭的大通房中，只剩下三两个人罢了，在这三两个人之
中，衍之的目光迅速锁定了某个熟悉的身影。
端着剩下的残羹冷炙，衍之将点心往那人桌上一放，便坐在了他对面，轻笑一声：“真稀奇，你也来同内宦抢食吃。”
长乐祁阳白了衍之一眼，将自己面前未曾动过的汤推给衍之：“听说今日出了大事？”
“连你也知道了？”衍之也不客气，虽说到现在汤也冷了，总比干噎好，便也不嫌弃，就着冷汤冷菜吃了。