十一月二十四日，在李世民停留定州休养期间，他回想起去年路过定州时，率领唐军车辚辚、马鸣鸣，数万唐军三千里尘与土，何等气势磅礴！于是他当场作诗《春日望海》：
“披襟眺沧海，凭轼玩春芳。
积流横地纪，疏派引天潢。
仙气凝三岭，和风扇八荒。
拂潮云布色，穿浪日舒光。
照岸花分彩，迷云雁断行。
怀卑运深广，持满守灵长。
有形非易测，无源讵可量。
洪涛经变野，翠岛屡成桑。
之罘思汉帝，碣石想秦皇。
霓裳非本意，端拱且图王。”
现在躺在定州行宫的病榻上，李世民除了懊悔，就是悲哀！正是李世民这种情绪的感染下，他昏头主导了一起刘洎冤案。
冤案的起因是：在出征辽东前，李世民把侍中刘洎留在定州辅佐太子李治，让他仍然兼任太子少詹事、检校民部尚书，总理尚书省吏部、礼部、户部三部的事务。
临行前，李世民嘱咐刘洎道：
“朕如今带兵远征，让你辅佐太子，国家的安危都寄托在你身上了。”
刘洎答道：“圣上不必忧虑，大臣有罪，我当立即予以诛罚。”
李世民认为他言语过于狂妄，于是告诫道：
“君不密则失臣，臣不密则失身。你性情疏阔刚直，必会因此而遭祸，应当慎重行事。”
十一月二十四日，当李世民在定州养病时，刘洎来行宫看望圣上，当他从内室出来后，面容非常悲哀、恐惧，对长孙无忌、褚遂良、李积、马周、袁天纲等同僚说：
“圣上病到这个地步，我真为圣上的龙体感到担忧啊!”
没想到刘洎祸从口出。本来长孙无忌与褚遂良是现太子李治一党，而刘洎是原魏王李泰一党。虽然李泰已经被贬到均州，但是长孙无忌与褚遂良仍日夜担忧李泰会死灰复燃，重新回长安夺嫡，于是就趁机通过栽赃陷害刘洎，来嫁祸到李泰身上。
于是，长孙无忌指使同党褚遂良向李世民诋毁刘洎说：
“在圣上生病期间，刘洎在朝中散布谣言：说朝廷大事不足忧虑，只要辅佐年幼的太子，效法伊尹、霍光的故事，大臣之中有二心的就杀掉他，政局自然就稳定了。”
李世民本来为征高丽失败正懊悔呢，一听褚遂良的诽谤之言，也不经过大理寺审讯，及按照死刑五复奏制度定罪，直接下诏书：
“刘洎与人私下议论，窥测朕有不测时，图谋执掌朝政，自比伊尹、霍光，还无端猜忌大臣，想把他们全部杀戮。应该赐他自尽，赦免他的妻儿。”
就这样，刚当上侍中、位子还没坐热的刘洎就这样稀里糊涂地被下狱。
袁天纲听闻圣上要杀刘洎，他大为震惊！因为当时刘洎看望圣上后说的话，他袁天纲也在场亲耳所闻，心里清楚刘洎是被人诬告的。他于是急忙去找马周讨论此事。
见到马周，他将刘洎将被冤杀的事告诉马周，马周听罢人很平静，袁天纲立即察觉到，就问道：