杜如晦点头示意后，走进灵堂。袁天纲就在灵堂外等候，有一会，杜如晦出来了。袁天纲走上前，对他说：“杜尚书，正巧在这碰到你。”
“你恐怕是听说过我们虽为叔侄，但关系势同水火吧。”杜如晦淡然说着。
“卑职是早有耳闻。”袁天纲回答。
“这是我们杜家的一件秘闻。不过杜淹已去世，人死为大！我也不必顾忌、隐瞒了。”说完，杜如晦就拉着袁天纲到一僻静处，跟他徐徐道来：
“武德元年，时任隋朝御史中丞的杜淹被王世充俘虏，一同被虏获的还有他的两个侄子，就是我的兄长杜如知和弟弟杜楚客。杜淹被俘后很快投降了王世充，任王世充的吏部尚书。
发达了的杜淹，不但不去救一起被俘的两个侄子，反而是落井下石。他撺掇王世充杀害了杜如知，又将杜楚客囚于死牢。杜楚客在死牢中饥寒交迫，差点被活活饿死。
然而没过三年，武德四年，圣上打败了王世充，杜淹作为王世充的心腹大臣将被斩首。
杜楚客获救后，不但没有怨恨叔叔，而是找到我，哭着请求我救杜淹一命。
我当时作为圣上的心腹，也只有我才能救杜淹。但是想到惨死的兄长杜如知，我就断然拒绝了杜楚客的请求。杜楚客当时大哭，痛斥我：叔叔杀了兄长，你又见死不救叔叔，杜家叔侄骨肉相残，痛哉！说罢杜楚客拔刀就要自杀。
我当时被杜楚客所感动，于是向圣上求情放过了杜淹。
房玄龄怕杜淹为隐太子李建成所用，就向圣上推荐杜淹做了天策府兵曹参军。
后来，杨文干谋反事件发生后，太上皇对圣上与隐太子各打五十大板，将隐太子这边的王珪、韦挺，和圣上这边的杜淹，以导致皇子兄弟不睦的罪行流放到嶲州。
玄武门之变后，圣上出于愧疚之心，将杜淹与王珪、韦挺一同从嶲州召回长安立即重用。”
“原来如此！”袁天纲认真地听完杜如晦的诉说，才恍然大悟。他说道：
“武德七年，我还在长安西市街头给人看相，正好杜淹与王珪、韦挺找我看相，我预测那年他们三人会被一起流放，两年后他们三人又一起被召回长安，并将位居三品高位。不过我曾说过杜淹不长寿。真到预言应验这一日，心情还是感到悲痛、遗憾。”
“佛家所说：一切皆因果。行善者皆善缘，恶者自有定数。杜淹享年四十三岁就英年早逝，恐怕就是当年种下杀侄的恶因，而结下不能长寿的恶果。”杜如晦若有感悟。
“此话很有道理。”袁天纲赞同他的话。
“看来天理循环报应不爽！”杜如晦感叹道。
“随着杜淹的去世，就让这些恩怨化作一团烟云消失吧。”袁天纲劝解说。
“甚好！”杜如晦应道，然后杜如晦走在前，袁天纲走在后，他们两人一起离开杜府。他看着杜如晦走路步履蹒跚的样子，心里想：“杜氏家族恐怕有短寿基因，一年多后，一代明相杜如晦也将离世。”