郑博文又问：“你会计算吗？”
孟良哲回答道：“博文君说的是算学吗？我略知一二。”
郑博文想了想，这个时代的数学水平恐怕连小学生都不如，为了以后的发展，还是教教他吧。想罢，郑博文就在地上用树枝画出乘法口诀表，然后将阿拉伯数字和相关的计算方法仔细地讲给孟良哲听。孟良哲听得惊叹不已，双目炯炯有神，对郑博文的钦佩之情油然而生。
郑博文对孟良哲说：“你要尽快掌握这些方法，过几天，我再教你更多的知识。”
郑博文希望进一步了解周边的情况，于是回到屋里，坐在床边和月儿聊了起来。
月儿说，早些时候这里的人口还挺多的，但是随着战乱不断，朝廷频繁征兵，年轻人越来越少。虽然如此，家里有人种地的话，也不至于饿死。可是最近几年，为了躲避征兵和抢掠，有些人占山为王成了土匪。从一年前开始，北方的鞑子来抢掠的次数越来越频繁，大家为了生存，自发组织起来保护村子，但是他们毕竟是农民，打不过这些鞑子，能跑的都跑了。到了今年，这些鞑子不但抢掠，还糟蹋庄稼，现在没有了收成，连活下去都很困难了。
官府和鞑子的战争已经打了很久，最终这里基本成了鞑子的势力范围。许多大的家族都有自己的武装，而且他们与官府和鞑子都有勾结。现在镇上有三个大的势力，一家是秦家，主要从事海上运输业。另一家是侯家，侯家的主要产业是当铺、酒楼和药铺。还有就是李家，李家在朝廷的势力很大，从事的产业也多种多样，盐场、铁矿、铜矿、茶叶、瓷器等等都是最大的。
从这里往西走大约四五十里可以到县府，那里城池高大，有官军守备。但是进出城门会受到严格的盘查。本地有两家比较有名的土匪，一个是猛虎寨，另一个是黑三。
“阿兄如果要买石炭，镇上李家店铺有卖。”月儿说。
“我想明天去镇上看看，顺便买点东西。我们现在有马，来回就方便多了。”郑博文道。
月儿想了想说：“我感觉身体好多了，要不明天跟你一起去吧。镇上也有相熟的人，到时候也好有个照应。而且阿兄似乎对我们的银钱不太熟悉，别让人给坑了。”
郑博文笑道：“也好，明天最好能把需要的东西都买齐了。”
傍晚大家吃饭时，郑博文把明天要去镇上的事说了，让大家把需要的东西列好清单。
当晚大家早早睡去，一夜无话。
第二天一早，大家早早吃完早饭，吴忠、吴义、吴猛备好马匹和马车，月儿坐在车上，郑博文等人骑马，一行人朝着小镇驶去。
不到一个时辰就到了小镇，这镇子不大，街道冷冷清清，没几个行人。一条主路穿过镇子，道路两旁稀稀落落有几家店铺。一行人来到一家杂货店，月儿从车上下来，笑着跟掌柜打招呼。
掌柜姓赵，四十多岁，看到月儿眼睛眯成了一条缝，“小娘子，今天怎么有空来我店里了。”