沪城，这座全华夏最为繁华的城市，朝廷最为依赖的经济中心，随着日军的进攻而导致东方之珠蒙尘。
沪城会战中，城市工业受到了前所未有的打击，百家民营企业纷纷宣布内迁，数万吨机器工业也随之移出。
直到沪城沦陷之日，整个城市的工业生产陷入了巨大的停滞和混乱之中。
当城市的管理和权力方重新洗牌后，租界成为了新的经济中心。
疯狂倾销商品和货物的西方各国吃到了华夏与日本的战争红利，
租界中的商业和华商进出口贸易蓬勃发展，为沪城注入了新的活力。
金融、交通运输、房地产业等行业在这里迎来了短暂的繁荣，
黄金、外汇、证券、房地产、棉布、棉纱、大米等行业也在租界内迅速发展起来。
在租界区域，大小商贩们忙碌地穿梭在熙熙攘攘的街道上，交易的喧嚣声和人群的嘈杂声充斥着整个街区。
外国投资者纷纷涌入，诸多洋房商铺街拔地而起，犹如雨后春笋，见证着这座城市的病态地发展。
“叮叮叮铃！”，随着电车驶过后，一队轿车从火车站方向缓缓驶来，
汽车的喇叭声在人群中不断响起，催促着前方拥挤的行人让路。人群蜿蜒而行，向两旁散开，留出一条通道。
当车队行驶至一处哨卡时，哨卡处的洋人卫兵昂首挺胸地站在岗位上，目光如炬但又充满了蔑视地扫视着周围。
他们穿着卡其色的大不列颠军服，带着飞碟盔，身后的几名包着头巾的阿三士兵腰间还别着瘆人的廓尔喀弯刀，
神情凛然，洋人的威严和权威的派头在他们脸上展现得淋漓尽致。
“先生、夫人，车子不能进入租界，麻烦您二位移步。”，最前方的车子被租界守卫拦下后，车内迅速钻出了一个胖胖的肉球，
这肉球颤颤巍巍跑到车队中央的汽车边上，通过半开的车窗往里面小心的说着话。
“嗯，知道了。”车内只传来了一声略带疲惫的声音，随后只见副驾驶上的精悍男子下车走到车旁替里面的人打开了车门，
只见被擦得锃亮的皮鞋率先从车里跨出，紧接着便是修长的腿。
一名模样颇显英气的年轻男子从车内出来，随后朝着车内伸出手，被一只纤纤细手抓着引出了一名清秀的女子，
“先生夫人，这边请！”，那胖乎乎的男人只是快速扫了二人一眼后就迅速把眉眼放低，在前方引路。
他快步走到租界哨卡处，掏出了自家的证件，随后用英语向那名大不列颠军官说道，“这是安先生的贵客……”
那军官神情一顿，将目光看向了那对男女，随后对着几名阿三士兵道，“绅士们，放这些朋友进去，他们和那些黄皮猴子不一样，请文明点！”
当看到从哨卡经过的那十几名保镖模样的精悍男子时，洋人军官心中一凛，
从军多年的经验告诉他这伙人绝对出身于军伍，而且必然是手上带着血的，这是他的直觉。
“先生，请上车吧！”，进入租界后，几辆一早就停好了的汽车快速发动，那胖子也再次来到二人身边道，
但是那年轻男子却是问道，“还有很远吗？”
“不远，大概还有几百米！”
“那就不用坐车了，一直在车里闷得慌，我们走过去！”，男子微微一笑，拉着女子的手向他昂了昂下巴，
“请带路吧！”
进入租界后，街头巷尾的扒手们立刻将目光聚焦在一对衣着华丽、明显不是本地人的年轻男女身上，
他们对于外地来的新鲜肥羊总是格外敏感，于是迅速戴上帽子，穿上大衣，悄悄向这对年轻人聚拢。
利用团伙间的默契配合，在人群中制造一些小混乱，借机伸手摸走肥羊身上的值钱物品，
在租界内，这帮摸包手的手段可谓游刃有余，只要不去触碰洋人或权贵，基本上是无人会干涉他们的。
甚至有几个年轻的扒手看着那清秀的女子，互相还在对视暗笑，想着一会儿要不要多占些便宜。
就在他们准备靠近那对男女时，突然间，他们所有人都被身边的精悍男子悄悄锁住拖到一旁的小巷子里，
身后腰间传来的冰冷触感让这帮扒手瞬间冷静了下来。
那对男女似乎并不在意周围的情形，包国维看到路边的一个糖画摊后微微有些意外，
“喜欢这个吗？”他问道。
曹蕊听了转头看向摊子，皱起了眉头，“不喜欢，我不爱吃甜食。”
包国维微微一愣，脑海中不禁想起了一个故人，一个对糖画人十分感兴趣的家伙。