赵子姗把孩子带走以后，单庆一个人在学校门口附近四处溜达，他心情有些郁闷，不仅为了家事，还有工作上的事。
单庆参加工作也有六七年了，他一直在局办公室工作，接触局领导的机会比较多，按说提拔的几率很大，可现实却是年年的优秀都有他，但是每次一到提拔晋级却没有他。
单庆刚来单位时，局长原来的贴身秘书被借调到市局。局长秘书一职空缺了下来，几个年轻人都跃跃欲试。
不久，市局举办的一次宣传活动竞赛，要求每个县局报送一到两个宣传作品，题材和体裁不限，郑怀浩安排单庆和其他几个年轻人写好给他看。单庆也想趁机表现一把，他收集并参考了很多材料，熬了几个夜晚写了一篇新闻报道。
当单庆把文章交给郑怀浩时，郑怀浩仔细看了一遍，他沉默了一会，慢条斯理地笑着对单庆说：“你的想法很好，有创意，文笔不错！”
“您太过奖了，请您再给把把关。”单庆说着场面话。
“我不用把关了，你这么有才华，在这里都屈才了。”郑怀浩看着文章说道。
“您这样说，我实在不敢当。您看有哪些不足，我再改进。”单庆受宠若惊地说。
“如果非要我建议，我建议不体现个人，以办公室的名义上报。”郑怀浩说。
单庆听了郑怀浩的话在原地愣住了，他本意是希望让领导看到自己，郑怀浩却不让署他的名字。
“现在不提倡突出个人了，要突出集体。”郑怀浩见单庆不吱声，补充道。
“我知道了。”单庆说。
果然，这篇文章毫不意外地获得了一等奖。局长得知这个事情，在多个场合口头表扬了单庆，郑怀浩更是在人前不吝惜自己的赞美。单庆心里也美滋滋的。
有一次，同在办公室工作的小林对单庆说：“哥，你现在可是咱们局里的大明星了。”
“这话怎么说？”单庆问道。
“郑主任说我们几个加起来都没有你一个人有才华。”小林说。
单庆听了小林的话，心里在高兴之余又不免嘀咕起来：郑怀浩这个夸奖听起来怎么这么别扭？他这样说，不是让其他同事对他有意见吗？
想到这里，单庆谦虚地对小林说：“老弟，郑主任过誉了，我实在不敢当啊！”
“郑主任写了那么多年材料，是咱们单位有名的笔杆子，还有咱们局长，开大会都点名说你材料写得好，他们都这样夸你，认可你，你就别谦虚了！”小林笑道。
单庆不好意思地笑道：“领导太抬举我了！”
单庆以为这次的崭露头角会给他带来丰厚的的回报，但是这件事却像浪花一般很快消失了。单庆原以为局长那么认可他，有可能会让他做局长秘书，没想到局长最后选定的却是比他晚来一年其貌不扬的石岭。
石岭父亲是本县乡镇企业家，县人大代表，他还在上高中时，他父亲已经在县里和市里都买了房产。石岭大学毕业后考了两年市区的公务员均落榜，他只好曲线救国，报考了乡镇。石岭在乡镇工作实习期刚满，被调到了单庆所在的县局。
这件事让单庆失落了一阵子，但他很快调整心态，他自我安慰地想：是金子在哪里都会发光。再说，伴君如伴虎，局长秘书也不是那么好当的。
单庆跟着郑怀浩写了一段时间材料后，开始独立负责政务信息和新闻宣传工作，小林则跟着郑怀浩写领导发言稿等大材料。
单庆原本对仕途并不热衷，但眼看着和他一起考进来的几个人陆续都提拔了，甚至比他晚来办公室的同事小林和石岭都提拔了，只有他还是光头大兵一个，他心里很不是滋味。尤其是单庆本身在办公室工作，“近水楼台先得月”，到了他这里却只是竹篮打水一场空，他无法再说服自己接受这一点。
后来几年，原来的办公室主任刘一光已经退休了，局长也换了三任。刘一光是笑面虎，他虽然嘴上不说，但他发现单庆没有关系和背景，性格不争不抢又没有野心，心里颇有些看不起单庆，更别说提携单庆了。刘一光退休后，原来的办公室副主任郑怀浩晋升为办公室主任，单庆和郑怀浩的关系始终不温不火。
单庆也考过几次公务员和遴选，有两次还进入了面试，但最终还是落选了。虽然工作上毫无起色，怀才不遇，好在单庆并非是工作狂，并没有视工作为生活的全部，他在家从来没有表现出过自己在工作上的失落和不如意，偶尔他也会和赵子姗吐吐槽。
单庆性格内敛，他不像其他男同事一样，下班后呼朋引伴、喝酒打牌，只要不用加班，他都会准时下班回家，只是偶尔被人喊去吃饭，他不太好拒绝才会去。
前几天，王辉喊单庆和李赛男出去吃饭，看着已经提拔的王辉和李赛男，单庆心里有说不出的落差感。当年他们这一批考进单位的年轻人中，数单庆和张伟的分数最高，现在张伟考回家乡了，他们三个人中，只有单庆还是大头兵了。
王辉对着单庆和李赛男发了一通牢骚，他和妻子结婚后，两人并无多少共同语言，有了孩子后，王辉不放心让老婆辅导孩子作业，都是他亲力亲为，对此，他颇有怨言。
李赛男也结婚了，丈夫也是公务员，丈夫家境一般，公公去世了，婆媳矛盾在她那里根本不存在，她在家如女皇般的存在，丈夫和婆婆都十分畏惧她。
单庆坐在一旁静静地听着王辉和李赛男你一言我一语地说话，王辉突然问单庆：“你怎么不说话啊？哑巴了？”
单庆笑道：“你在单位当领导训人还没训够，还训上我了？哪天我要是调到你们科室去，还有好日子过吗？”
“我算什么领导？一个副科长，算个屁啊？”王辉自黑完，又对李赛男说道，“人家赛男才是正经的大科长呢！”
“你说自己就说自己，干嘛要拉上我啊？”李赛男笑道。
单庆笑着自嘲道：“你们也别争了！你们一个科长，一个副科长，你们俩领导我一个兵。”