三月的一天，正值周六，单庆和赵子姗没有像往常一样睡懒觉，他们早早地起了床。今天，单庆和赵子姗两人单位都有事，赵子姗要去学校参加校庆活动，单庆上午要参加单位组织的一个培训。
单庆租的房子离他的单位不算太远，平日里他都是步行去单位。刚走到半路，单庆口袋里的手机响了，他摸出手机一看，是母亲吴美玉打来的。自从春节前夕的那次争吵之后，母子俩已经快两个月没有联系了。单庆不禁想：她这个时候打电话过来会为什么事？不会又是因为白新银吧？想到这里，单庆果断挂了母亲吴美玉的电话。
吴美玉还是一遍又一遍地打单庆的电话，单庆只好接了电话，没好气地说：“你打电话有什么事？”
“小庆，你在哪里？我现在县汽车站了，你来接我吧！”吴美玉语气低沉地说，一反往日咋咋呼呼的风格。
“你怎么来县城了？”单庆愣了一下，问道。
“他撇下我跑了！”吴美玉在电话那头哭着说。
单庆听说白新银跑了，心里并不以为然，白新银不打招呼就出门不是一回两回了。从前单庆还上学时，家里哪怕正值农忙，白新银说走就走，招呼也不打一声，经常是到了外地才给家里说，“我去看看有什么生意好赚钱”成了他惯用的借口。过了十天八天的，等白新银身上带的钱花完了，他也就灰溜溜地回来了。
“他离家出走很正常啊，你还不习惯吗？我都见怪不怪了。”单庆冷漠地说。
“这次和以前的不一样，他不会回来了！”吴美玉说。
“你别乱走，我去接你，等见面再说吧！”单庆对吴美玉说。
单庆挂了母亲吴美玉的电话，和办公室主任说家里有事请了假，他叫了一个出租车急匆匆地赶往县汽车站。
单庆见到母亲吴美玉的那一刹那，他着实吓了一跳。吴美玉耷拉着脑袋，她的脸像死灰一般惨白惨白的，头发也白了不少，但吴美玉还是保持着喜欢打扮的习惯，她上身罩着一件红底蓝花的加长厚毛衣，下身穿着一条黑底红花的打底裤，脚上穿着一双枣红色皮鞋。
“妈，你不冷吗？”单庆关心地问。单庆知道母亲吴美玉一辈子都爱美，哪怕父亲单明去世没几天，她还是不忘去赶集买衣服。
吴美玉茫然地望了望单庆，确定是儿子单庆后，又捂着脸大哭起来。
“你别哭了，咱们回去说吧！”单庆安慰母亲吴美玉说。
母子俩搭乘出租车一起回到单庆和赵子姗租的房子里。回到出租房，单庆给赵子姗打电话，告诉她，母亲吴美玉过来了。赵子姗听说婆婆吴美玉来了，吃了一惊，她和单庆说，等活动结束就回家。
“小庆，你不该让赵子姗知道我来。”吴美玉说，她现在说话轻飘飘的，就像蚊子飞过的声音。
“都是一家人，怕什么啊？”单庆说。
吴美玉叹了口气：“我不想让她看我笑话”。
“怎么会呢？妈，你多心了，子姗不是那样的人。”单庆安慰道，他知道在母亲吴美玉眼里，面子是最重要的。可赵子姗是他的老婆，家里的事早晚她都会知道，用不着藏着掖着的。
“对了，他到底是怎么回事？”单庆问，他不想喊白新银，用“他”来代替白新银。
吴美玉听单庆一提醒，想起了这次她来的目的，她声泪俱下地把事情经过娓娓道来：单庆和白新银发生冲突后，白新银再无顾忌，家里的活基本不问，经常彻夜不归。吴美玉打他手机要么不接，要么关机。吴美玉去找白新银，有时候能在他那几个狐朋狗友那碰到，但更多的时候，她都不知道白新银在哪里。白新银回家时大都喝得酩酊大醉，他酒醒后爬起来又走。吴美玉管不了他，只能由着他去。
昨天晚上，吴美玉和往常一样一个人在家，她看了会儿电视，没有中意的电视节目，百无聊赖，便起身去娘家串门去了。吴美玉从娘家回到家时已经将近九点了，吴美玉见白新银还是没有回家，她烦躁起来，打电话照例是打不通的，她想着等他回来一定要大骂他一顿。
吴美玉简单洗漱上床睡觉。第二天一早，她习惯性地早早起了床，喂好鸡，便开始做饭。刚淘好米，吴美玉的电话响了，她一看是白新银的电话，劈头盖脸地大骂起来。
白新银在电话那头说：“美玉，你不要骂，我现在火车上。我对不起你，也对不起这个家，你到门口的柴火垛旁边的石头底下找我留下的字条，就是我们经常放钥匙的地方，你看了字条就明白了。”说完，没得吴美玉说话，他就挂了电话。吴美玉回拨过去，白新银已经关机了。
吴美玉赶紧跑到门口柴垛，扒开石头，发现，吴美玉识字不多，她努力地辨认着自己认识的那些字，字条的大意是他欠人家钱，他没有钱还，只好走。第二张字条密密麻麻地记录着一些人名和数字，显然是债主的名字和钱的金额。吴美玉的脑子“轰”地响了，她只看了头一个数字就蒙了―――4万元，债主是小胡子。吴美玉不知道自己是怎么走到父母家的，她只记得父母家很近，平常也就几步路，可是这次却走了好久。
一大清早，吴父和吴母也是刚起来，吴美玉说了几句就说不下去了，她把香烟盒和字条交给父母，她母亲不识字，识字的吴父便读给她们听：“美玉，我对不起你。我借的高利贷要到期了，那些人不会放过我的，我只能走，以后再也不会回来了。”
看了这张字条，大家都明白了，白新银因为欠债一走了之了，照字条的意思是永远不回来了。他们又看了第二张字条，上面债主的名字大都是和白新银平时一起喝酒玩牌的那些人，还有欠商店小卖部的钱，林林总总一共欠了十六万四千八百十三元。其中欠小胡子的高利贷有两笔，一笔是四万，还有一周到期，一笔是6万，两个月以后到期。
“十六万多块啊！”吴父咂舌道，“怎么欠那么多钱啊？”
吴美玉和吴家父母都知道，外号“小胡子”的胡肖明是镇上远近闻名的混混，因为嘴唇上面留着一撮小胡子，又姓胡，所以人送外号“小胡子”。小胡子光监狱就蹲了两次。传说有人得罪小胡子，小胡子把那人的一个手指都给剁了，虽然那人的手指最后给接上去了，但那手已是残废了。吴父和吴母害怕起来，他们担心白新银跑了，小胡子他们找不到白新银，会对吴美玉不利。
吴美玉也吓得不轻，她向父母求救，吴父和吴母也无力帮她，他们想到了单庆。
单庆是吴美玉的亲生儿子，虽然几个月没有联系，但现在母亲吴美玉有难，作为儿子，单庆责无旁贷。吴母让吴美玉直接去找单庆。
单庆听完母亲吴美玉的倾诉，又看过白新银留下的字条，单庆又气又恼：“人渣！他犯下的事，自己一走了之，让别人给擦屁股！他妈的什么东西！”他拨打白新银的电话，欠费停机了。
“小庆，你不能不管我，你赶紧把钱给还了吧！要是不还，那些人找上门，村里人就都知道了！我丢不起那个人！”吴美玉恳求道。
“现在还怕丢什么人？白新银逃跑了，别人早晚会知道。我不是不还，我也没有那么多钱啊！”单庆生气地说。
“那你先把小胡子的四万还了吧？还有几天就到期了，小胡子是个痞子，他什么事都能做出来的。”吴美玉战战兢兢地说。