单芳菲中考没有考上高中，要是想读高中，交借读费要两万多块钱，复读的话，单芳菲自己说也没有把握明年就能考上。单庆全家在一起讨论的时候，单芳菲自己主动要求不读书了。她说她本不喜欢读书，不能像哥哥那样考大学，她想出去打工。其实大家都明白，单芳菲没有考上高中也不完全是她的错，她小学时成绩还算不错，当初小升初的时候，如果家里花点钱，单芳菲可以上个好点的初中，但当时家里没钱，吴美玉勉为其难供两个孩子读书，择校是不可能的了。为了省钱，单芳菲最后在离家比较近的一所教学质量很差的初中。
单庆激烈地反对妹妹单芳菲出去打工，但是单芳菲却心意已决，吴美玉和白新银也没有反对。吴美玉的想法是女孩子早晚都要是别人家的人，能学好，她愿意供，实在学不好，读下去也是白费钱。单庆上班后，家里的负担轻了许多，如果女儿单芳菲辍学打工，这样她一点负担也没有了，单芳菲赚的钱正好还可以贴补家用。白新银不管这么多事，单庆和单芳菲都不是自己的孩子，他觉得孩子不是自己的，他没有必要掺合。
不久，单芳菲放弃了继续求学，跟着同村的人去外地打工。
赵子姗顺利地考上了研究生，单庆比赵子姗还高兴。单庆和赵子姗暂时和好后，单庆感觉到，赵子姗好像和从前不一样了，他说不出来是哪里不太一样，但总觉得不对劲。
单庆和赵子姗提出把两人的婚事定下来，赵子姗婉言推辞道：“以后再说吧！”
开学了，赵子姗要去学校报到，单庆专门请了假陪她一起去。赵子姗读研的学校是她的母校，学校的一切对她来说再熟悉不过。报完到，赵子姗对单庆说：“你工作忙，先回去吧！”
单庆说：“不急，我也好久没有来省城了，咱们出去逛逛吧？”
从前，单庆是个穷小子，花起钱来畏手畏脚，现在他是拿工资的人了，虽说不是随心所欲，但比从前的条件还是强了很多。
单庆和赵子姗一起去步行街，赵子姗进了一家服装店，她试穿了几身衣服，看见有一件衣服还不错，她拿起吊牌看价格，单庆在一旁说：“别管多少钱，你看中就买。”
赵子姗瞄了一眼单庆，拿起衣服到柜台去付款，她还和从前一样拿出自己的钱包要付账，不想被单庆一把挡了下来，单庆帮她付了钱，帮她拿了衣服。
中午，单庆和赵子姗发现当年两人经常吃的四川火锅店还在，他们走了进去，在一处靠窗的地方坐了下来。
“子姗，你想吃什么就放开了点，我买单。”单庆说。
赵子姗没有搭理他，她环顾四周说，“这儿装修风格都变了。”
单庆刚才只顾看菜单，并没有太在意用餐环境，经赵子姗这么一提醒，他才仔细看了看火锅店的装修说：“还真是，不变也不行啊，跟不上潮流。”
“你点菜吧！”单庆把菜单交给赵子姗说。
赵子姗点了几样菜，又把菜单递给单庆。
“这太素了！你怎么没点鸡爪？你不是最喜欢吃鸡爪吗？”单庆看着赵子姗点的菜说。
单庆又点了几样肉菜，把菜单交给服务员。
服务员一走，单庆笑着小声对赵子姗说：“你还记得咱们以前为了省钱，自己跑到超市买鸡爪，带到这里来吃火锅吗？”
赵子姗当然记得，她点了点头。
“咱们现在不用这样了，自己拿工资真好。”单庆兴奋地说。
“你省着点花吧！你不得给你家还账吗？”赵子姗揶揄道。
“还不完的账。”单庆说，他一提给家里还钱就来气，“那个家我也不管了，以后我不给还账了。”
“不还能行吗？”赵子姗故意问。
“我也够够的了，我平时自己克扣自己，人家呢？天天喝酒耍酒疯，一个不正干，一个还护得紧。”单庆说，“今天别提这些事儿，一会吃过饭，咱们去看看附近有没有合适的酒店。”
赵子姗心情复杂地看了单庆一眼，她觉得单庆不像以前的那个单庆了，她虽然还和单庆在一起，心里却越发的空虚。
赵子姗快寒假了，单庆邀请她和他一起回家看看，赵子姗没有同意，她不想见到吴美玉。
单庆知道赵子姗和母亲吴美玉之间的矛盾，他回家分别找机会同吴美玉和白新银谈话。
单庆对吴美玉说：“妈，现在子姗考上研究生了，我们以后肯定是要结婚的。无论你喜不喜欢子姗，我都会和她在一起，就像我不想你和白叔一起，你不还是和他在一起吗？”
吴美玉并不回答单庆的问题，她听说赵子姗考上研究生，惊讶地问：“她真考上了？真看不出她还真有两下子。”
“妈，以后你不要在子姗跟前说那些难听的话了，你要是想拆散我们，我永远不回这个家。”单庆坚决地说。
吴美玉听了单庆的话，刚想哭给单庆看，单庆见状又说：“你别一哭二闹三上吊了，你别再逼我了，我反对你和白叔一起，你就要死。你信不信，你再反对我和子姗一起，我也会去死。”
吴美玉从来没见到单庆态度如此强硬，她试探性地说：“你为了她，连我这个妈也不要了？”