至今，我仍未将伯爵的提议告诉任何人，甚至包括我的父母。我早已预料到虔诚守法的他们会如何劝导我，所以向他们寻求建议并无意义。不，这是我必须独自面对并解决的问题。
在思考的过程中，我不禁想象起康拉德得知我即将迎娶伯爵女儿时的神情。他一定会嫉妒得脸色发绿，这一点毋庸置疑……
尽管如此，我还是为我们的成功感到欣喜。我们终于将从克洛维斯那里得到的所有草药炼制成了药剂。销售情况一片红火，我还一次性售出了整整一车——一千瓶药剂给即将前往首都的克洛维斯。于是，我的钱袋再次被银币塞得满满的。
然而，我的犹豫不决很快就给我带来了麻烦。就在第二天早餐时，我收到了一条消息。信息虽短，寥寥数语却让我汗毛倒竖，双眼因震惊而圆睁。“她要来这里？！”
赫尔加注意到我惊愕的表情，好奇地探过身来。“怎么了？”
“有人要来访……”我含糊其辞地回答。
由于我妹妹是个十分好客的人，这让她更加好奇。“谁啊？”
“一个女孩……”我虚弱地答道，同时大脑飞速运转，思索着如何妥善应对这一局面。
赫尔加皱起眉头，显然对我的回答并不满意。“女孩？”
我叹了口气，意识到无论怎样编造借口，她迟早都会知道真相，于是鼓起勇气看着她。“那个……我即将订婚的女孩。”
赫尔加立刻喷出嘴里的茶水，溅满了桌子，莉莉则不满地瞪了她一眼，但她似乎毫不在意，只是瞪大眼睛惊愕地看着我。
“订婚？！”她惊呼。
我再次叹了口气，对于她的反应早有预料。“是的。”我一边用餐巾擦拭落在盘子上的茶水，一边无奈地想：“她至少可以表现得优雅一点……”
接着，我向她讲述了春日舞会上发生的事情。等我说完，赫尔加的脸已经变得煞白。“伯爵的女儿要来拜访？”她声音颤抖地问。
她低下头，自言自语：“我们得准备些点心……可是糖不够……她会怎么看我们……还需要……唉，我们完全没有准备好！”
我本想告诉她不必如此紧张，但她肯定听不进去，于是，我也起身走向卧室，换上更体面的衣服，同时琢磨着玛格丽特此次来访的目的。
没过多久，一辆装饰华丽的马车在两名手持伯爵家徽旗帜的骑士护卫下，停在了宅邸门前。
仆人迅速打开马车门，在他的帮助下，玛格丽特从车内走了出来。
阳光下，她比之前更加美丽动人，看到赫尔加惊讶的表情以及连我的侍女们都对她垂涎欲滴的样子，看来并非只有我一人这样认为。
然而，我并非那种仅凭外表评判他人的人，于是我保持着镇定，微微欠身。“玛格丽特小姐。”
她环顾四周，用探究的目光审视着在场的每一个人，最后将视线落在我身上。“斯达克，我们又见面了。真是个惊喜。”
“嗯？”我扬起眉毛。心里嘀咕：“不是你自己未经邀请闯进来的吗？”但我并未表露任何情绪，只是微笑着问：“今日有幸得见小姐芳踪，不知有何贵干？”
她温柔地笑了笑，伸出纤细的手臂。“哦，问我为何而来？我只是想认识一下我的未婚夫……”
我略显勉强地接过她那只精致的手臂，领她走进宅邸，不知为何，我感觉自己仿佛正走向自己的审判台。