我坐在城市贫民窟深处一间光线朦胧的小酒馆内，对面的萨姆正对着我嬉皮笑脸，眼中流露出掩饰不住的贪婪之意。“我倒是知道有个人对你的药水极感兴趣……我可以带你去见他。”
我皱起眉头，对即将发生的事情感到不安。“那个人是谁？”我追问。
萨姆则不以为然地耸了耸肩：“这个嘛……后天黄昏时分再来这里找我，我会带你去见他……”
我叹了口气，靠在椅子上，思考着自己的困境。我一点也不喜欢这个发展。但这也是我出售药剂的唯一办法……
最后，我只得对着萨姆笑了一下，然后点头答应。“如果他打算在某个偏僻的巷子里对我下手，那就尽管试试看好了……我会给他一个意想不到的大‘惊喜’。”正当我以为谈话结束，准备起身离开时，萨姆却抓住了我的胳膊，制止了我。
他接着对我露出了狡猾的笑容。“不过嘛，在促成这笔交易的过程中，咱们先来谈谈我的中介费用……我觉得收取百分之五十应该比较合理……”
“他大概以为我会为了降低他的分成比例而与他争论不休。”我心里暗自揣摩着，带着一丝戏谑。“可惜他错了，我可不是个无知的小孩……”
我没有过多言语，径直从口袋里取出一枚熠熠生辉的完整银币，将其稳稳地置于我们两人之间的桌子上，以此表明我的立场。
“不错，你确实有权从这次售卖中抽取一部分佣金……”我回应他的微笑，从容不迫地阐述道。“但这前提是你要全程参与并主导这次交易的各个环节。而现在，你仅仅是引导我去见一位我需要面对面洽谈的对象，这意味着你提供的仅是情报信息，因此，这块银币是对你的信息费……”
萨姆微微皱眉，但还是迅速收下了那枚硬币。尽管这比起治疗药剂的实际价值而言并不算多，但对于生活在贫民窟的人来说，一枚银币依然是一笔不小的财富。
从他接过硬币时的表情来看，我本可以给他更少的报酬，不过现在这样也无所谓了……“希望不久的将来，我能拥有堆积如山的金银财宝。”
他看着我笑了笑。“你看起来和外面的其他孩子一样，但你对你的年龄来说太聪明了……好吧，就这样。两天后在这里见我。”他说完，示意我走。
我默默地点头致意，将斗篷裹紧头部，然后离开了酒馆，快速离开了贫民窟。“嗯，挺有意思的。他试图从我这里捞取好处倒也罢了，但他并未主动要求全面负责销售事宜……我很好奇这个所谓的神秘买家到底是什么来头。”我在心中暗自思忖。
***
接下来的两天过得很快，白天我在伊莎多拉的店铺帮忙，夜幕降临后则回到自己的房间，熬至深夜研究炼制药水。
“哎，谁能想到穿越到一个幻想世界后，不仅没有想象中的精彩刺激，反而变成了日夜劳作的‘童工’……”我苦中作乐地自嘲着。
“不过，只要一切按计划进行，我将会变得极为富有……富到足以让我再也不必为金钱烦恼的地步。”怀着这样的憧憬，我欢快地哼唱着小调，专心致志地完成了新的一批药水制作。
而且，即使我将来积累了大量财富，我也必须继续保持药草学徒的身份。这份工作不仅是我立足于此的基础，同时也是我在这座城市中生活的重要掩护。假如我放弃了这份工作，可能会导致失去城市居民的身份，极端情况下，甚至有可能被强行遣返回乡下的村子……
这就是为什么我需要咬紧牙关，尽可能长时间地跟上这个疯狂的工作时间表。自从我成功掌握了那些复杂的炼金术精髓之后，我已经相当熟练地掌握了药水制作技艺。这意味着我现在有能力开始大批量地生产药水了。
在过去几个月的探险过程中，我设法保存了近300株伞花草。要制作一小瓶药水，我需要两种草药。这意味着我可以用我目前的草药储备总共制作大约150种药水。
当然，如果有需要，我可以进一步采集或购入更多的草药原料。目前唯一的制约因素在于制作过程对精神力量的消耗。但如果我采取更为稳健的方式，确保每次注入魔力的时候给大脑充足的时间恢复，我相信我每天能够稳定制作大约30瓶药水。
事实上，我一天能炼制的药水，就相当于城里所有炼金术士的数量，到目前为止，每一种药水都被视为稀世珍宝，很少有人买得起。当然，这就提出了一个重要的问题……
我正在考虑究竟是要通过短时间内大量供应低价药水来快速赚取利润，还是慢慢地、有策略地投放市场，以保持其高昂的价格。这一决策将在我与那位神秘买家会面后，根据了解到的信息和市场动态来做出。
***
随着夕阳渐渐沉没在地平线下，天空披上了一层橙红色的霞光，我如期返回贫民窟，再次踏入那熟悉的酒馆。
正如所料，萨姆已在我们初次相见的那个角落里的桌子旁等候。看到我走进来，我心里暗忖：“这个地方估计是他最常待的地方。”在我与他的视线交汇之前，他已经微微点头，默许了我的到场。
他并未多言，直接引领我走出酒馆，投入了夜晚的怀抱。在漆黑的夜色下，我们在贫民窟曲折狭窄的巷道中穿行。这里不同于城市其他灯火通明的区域，缺少照明设施，我们几乎是在一片漆黑中摸索前行。