“我终于找到了！”我紧紧抓住一根看起来很奇怪的树根，上面长满了带刺的突起，这是我刚刚从我面前的岩石露头中提取的。
我花了将近半天的时间试图找到这个小家伙，直到几分钟前我终于在魔法的帮助下找到了它。
当烈日炎炎炙烤在我身上时，我从山岩顶端攀爬下来，踏上了平坦的地表。我擦了擦额头上滚滚而下的汗水，四下张望，寻觅着回到城市的最佳路径。
自从数月前在城市边界的森林中不幸与那群猎人相遇以来，夏季悄然来临，如今在烈日的烘烤之下，我已是汗如雨下。
鉴于最近发生的事情，我决定放弃缓慢而稳定的魔法学习方法，如果这些挑战和困难能让我更快地提升自己，那么我愿意承担更多的风险。
我也想到了最好的机会就是和西奥交朋友，他出身于一个低级贵族世家，在魔法方面，他能教给我的比我知道的城里任何人都多。
而他只是男爵的次子，非世袭爵位，地位也不比我高多少，也就是说我可以毫无障碍的与他交流。
为了更接近他，我做出了决定，将在城市周边乡村搜寻我能找到的所有炼金术素材，这样一来，我就有了定期与他接触的合理借口，并能够在不引起他疑虑的情况下，向他请教有关魔法的各种问题。
然而，我很快意识到，在城市周边的森林里几乎找不到它们。这就是为什么我开始冒险越来越远的城市，寻找这些素材。
我现在所在的地方被当地人称为锯齿岩，城南是一片荒芜的土地，到处都是险峻的悬崖和深谷，整个地区都不适合耕种，所以为数不多的平地大多被用作牲畜的牧场。
完成了今天的狩猎，我现在正兴高采烈地漫步回城里。当然，我每隔几百米就尽职尽责地用我的魔力扫描周围的区域，以避开沿途的任何动物或怪物。
因为现实生活并非游戏世界，杀死生物并不会为我带来类似经验值之类的直观收益，所以我并没有理由特意去猎杀它们。当然，动物尸体在某种程度上是有价值的，比如可以用来换取金钱或制作材料，但遗憾的是，我没有办法把它们运回城市。
此外，这根小树根现在安全地藏在我的背包里，比我在这些地方猎杀的任何怪物尸体都要值钱好几倍。
下午三点左右，我安全地回到了城里，还剩下几个小时的时光，我赶紧给西奥写了一封信，要求再见面。我忍不住笑了笑，把信递给跑腿的人，想象着这次我能从他那里窥探到什么样的珍贵知识。
在我们最近的接触中，我学到了很多关于炼金术的新东西，更重要的是，关于魔法，我以前不知道。西奥起初被我突然对这些话题感兴趣吓了一跳，但后来又把它当成一个孩子的好奇心，毫无保留地回答了我所有的问题。
除此之外，我了解到每个人体内都有一定数量的魔力，但只有那些有天赋的人才能控制它。据说只有十分之一的人有天赋，但大多数人从未发现过。
因为在这个世界里，唯有那些拥有顶级天赋的人才能自发觉醒并展现他们的力量。而这样的顶尖天赋极其稀有，大约只有万分之一的人有幸拥有。这意味着，其余的人若想确定自己是否具备魔法天赋，唯一的途径就是接受资深法师的检测与评估。
而只有贵族才会测试所有的后代，因为这样做显然非常昂贵，大多数平民一开始就没有发现他们有法师的天赋。但这本身并不能解释贵族对魔法的完全垄断；这与血统有关。
可惜，西奥之前没有时间跟我解释。所以对今天的会面充满了热切的期待，我匆忙穿过街道，出于某种奇怪的原因，我们总是在南区的同一家旅馆见面，现在这里已经成为我们的常规地点。
“西奥一定很喜欢那个地方……”当我走过一条我经常作为捷径的后巷时，我对自己笑了笑。但当我感觉到前面有动静时，我变得警惕起来。
果然，当我拐过一个弯时，我和一群男人面对面。不，他们不是成年人。当我仔细观察他们时，我纠正了自己——他们只是一群比我大几岁的男孩。
“这群人究竟想要从我身上得到什么呢？”我心中暗自疑惑，当我不得不停下脚步面对他们时。很快，这群人中一个身材圆润、满脸傲慢笑容的男孩从中走出来。
“好好好，这不是低贱的斯达克吗？”他冷笑一声，声音中带着不屑。
“咦？他知道我是谁。等等……这是什么埋伏吗？”我立即全速启动魔法感应，扫视整条小巷，寻找更多隐藏埋伏的迹象，但幸运的是没有。
只有胖子和他的随从们站在他身后，眼中满是恶意。嗯，现在有机会好好看看他，他似乎有些熟悉……