年过半百的皇帝高坐上首，明黄色的长袍绣着五爪金龙，举手投足都流露出浑然天成的帝王威仪。
学子趴在地上，不敢直视其容颜，与文武百官一起跪拜。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
五拜三叩后，皇帝右手微抬：“平身。”
“谢陛下。”
齐昇只看了一眼便垂下眼睑。
百官左右散开，礼部尚书接过皇帝拟定的考题，高声道：“宏武二十三年殿试，考生二百一十人，着令百官退避，新科贡士于保和殿答卷。
齐昇坐在最靠近皇帝的位置上，感受到落在身上的目光，无悲无喜。
皇帝心情不可谓不激动，他喜怒不形于色惯了，外表看不出一丝一毫来。
家族子嗣困难，他耕耘半生也只得了一儿一女，偏偏唯一的儿子还弄丢了，他以为没有希望了，没想到柳暗花明又一村。
女儿明静长公主出生得早，配荣国公嫡幼子，如今育有一子赵钰，赵钰温和有礼，年岁比齐昇大一岁，在朝中支持者众。
除他之外就是明王世子西门耀。
明王是皇帝同父异母的唯一弟弟，同样也是子嗣困难，只育有西门耀一个儿子。
西门耀擅长行军布阵，已经带领军队打了两次胜仗，在朝中同样呼声很高。
真要比的话，西门耀支持者更多。
赵钰毕竟姓赵不姓西门。
然而比起赵钰胸有沟壑，西门耀却没那么大的野心，更像是被明王推着走，因此两派斗了十几年，将朝中弄得乌烟瘴气，胜败五五分，不分上下。
皇帝看着齐昇，以前他放任两派争斗，如今找回自己的血脉，待他为他扫清障碍，就立齐昇，不，是西门晟为太子。
殿试结束，后齐昇被钦点为状元，授翰林院修撰，云岚考中二甲，经朝考后选为翰林院庶吉士，等待三年后考核。
宋宣还欠了些火候，在会试中被晒下来了，但他心态不错，如今在国子监学习，依旧与齐昇比邻而居。
至于齐翰，他连乡试都没有过，在村里听到齐昇和云岚的消息，心情更是烦躁，尤其是村民们还拿他与他们对比，说他伤仲永，心理素质差的他，学习是一天也学不下了。
云乔听到他落榜呆愣了良久，没有姐姐，齐翰竟是连举人都没有考上，更别说二甲进士和三年后外放做官了。
齐昇刚上任就被带到了皇帝面前。
“你对朕心有怨气，朕心里理解，你是个聪慧的孩子，有些事不是逃避就可以避免的，你的出身一旦被人知道，纵使没有心，也会成为被人群攻的目标。”
齐昇又何尝不知呢，看出他的犹豫，皇帝道：“有争斗就会有牺牲，你有妻儿难免会束手束脚，这是人之常情，但朕保证，一定会保护好他们的安全。”
想到五个孙子孙女，皇帝心头微软，现在时机不适，总有一天他会将他们认回来，让他们光明正大地喊皇爷爷。
两个人说了很多事，外面被人守着，没有人知道他们说了什么，只知道往后齐昇就跟在皇帝身边，历朝历代也不是没有，只当皇帝有意提拔。