俩人说话间，薛真卿被愤怒的百姓已经殴打得奄奄一息，神志恍惚里，她不断低声应和着百姓们的怒骂，喃喃说着：
“打得好，我有罪，我不该把你们从一个乱世推向另一个我亲手缔造的乱世。”
慢慢地她连声音也发不出了，只在心中默道：
“因果报应果然从来不爽，你们看，我的人生荒腔走板走到终点，末了，连个送行的人都没有。”
神志愈发混沌，体温也一点一点地流失，她的躯体仿佛已经和身下的冻土一样冰凉，眼见生命亦随之将要慢慢消逝殆尽。
在她失神晕厥的最后一刻，赵凌云和慕容峤，终究，谁都没有出现
第一章
靖隆二十一年，上元佳节前夜。
酝酿了大半个冬天的大雪终于落下，纷纷扬扬，铺天盖地，少人行走的暗巷倏忽便已裹上了银装。
“嘚嘚”蹄声自远而近，一个身着绯红官服的年轻人不顾“街巷人员密集处禁止跑马”的禁令，策马扬鞭往庐阳城中心疾驰而去，留下一个红色虚影和积了雪的青石板驰道上一行蹄印。
西楚庐阳祁阳宫里却积不了雪，不是内宦扫撒及时，而是整座宫殿上上下下正忙得脚不沾地、热火朝天，明日便是晋王赵凌云的大婚之日，普天同庆，宫里没人能够闲着。大雪来不及积起便被来来往往忙碌的宫人们和列队巡防的羽林卫踩化。
晋王赵凌云排行十二，虽是庶出，又是孝钦帝的弃妃之子，出生冷宫，却在出得冷宫后短短三年内加封一字王之首晋王。明日又将迎娶西楚第一权臣广元王的独女周沂雪。从此有了广元王这个老丈人撑腰，半壁江山的兵马都将听他调遣，说他是西楚真正的储君也不为过。
而西楚太子赵子渊因私查晋元末年的陈年旧案军粮案，惹得孝钦帝龙颜大怒，被禁足东宫已半载有余，东宫一干僚属，连同三朝帝师太子太傅章载道也一并投入了诏狱待审。
太子虽未被废，但圣心已失，储君之位迟早将是晋王赵凌云的。因此，此番晋王纳妃，这阵仗不禁逾制，远胜于当年太子大婚。
临近上元佳节，民间本就热闹，加上晋王大婚孝钦帝大赦天下，喜上加喜，让这些年来江河日下的西楚恢复了些许生气。处处张灯结彩，火树银花，似给西楚这个病入膏肓的病人烧暖了冷炕又披上了大花袄，竟也在死灰色的脸上见了些许血色。
就在宫里宫外一片祥和喜庆之中，这一夜，太常府丢了二小姐薛真卿，整个薛府上下乱成了一锅粥。
“先别去报信给老爷！”薛真卿的双胞兄长薛伯安一把拉住正要去宫中太常寺报信的小厮说道，“你把我的官服和腰牌拿来，我去宫里找。”
小厮得令转向薛伯安的卧房而去。
堂屋里头薛夫人急得险些背过气去，大小姐薛云岫猛掐她的人中，这才悠悠醒转，含着泪，颤巍巍地说道：“卿儿这丫头可别寻了短见。”
“不会！”薛伯安斩钉截铁地说道，“母亲放心，妹妹绝对不会寻短见，我只怕，按着她的性子，会惹出更大的祸来。”
一旁的薛老夫人拄着龙头拐，顿了顿地，冲儿媳说道：“二丫头不会有事，她从小主意虽大，但自有分寸，你也别呼天抢地的，既失了体统又于事无补。”老夫人转头又对薛伯安说道，“快去寻，莫惊动了你父亲。”
“不好了！”适才被打发去取官袍和腰牌的小厮急匆匆跑回堂屋，进门时险些被绊倒，一个踉跄，不待站稳，便气喘吁吁地回复道，“少、少爷，您的官服和腰牌都、都不见了。”
薛伯安目光一凝，道了一声：“糟糕！果然如此”
不待把话说完，立即又命道：“备马，我去追！”
“快去！千万别惊动了你父亲。幸好今天老爷忙着明日晋王的新婚大典，宿在了太常寺里，不然卿儿免不了又是一顿家法。”薛夫人一边按着心口顺着气，一边叮嘱着薛伯安。
与此同时，晋王府前，薛真卿翻身下马，亮出兄长中书舍人的腰牌，深夜求见晋王赵凌云。
“薛伯安？”赵凌云正在灯下看书，夤夜诵读的习惯亦如往常，丝毫没有因为明日的大婚而改变，也不见眉眼间透露丝毫新郎该有的喜悦亦或紧张之色。一如既往的眸色沉沉，深如寂渊，云遮雾绕的藏了很多东西，叫人一眼望不穿、猜不透。
“夤夜前来，薛舍人有说是为何事吗？”赵凌云放下手中书册，问道。
小厮禀报：“薛舍人只说有要事要和殿下当面详谈。”
赵凌云沉吟片刻，不想在大婚前夜节外生枝，便吩咐道：“打发他回去，就说府里没寻着本王，许是宿在了宫里。”
赵凌云话音刚落，未待小厮领命折返回去打发人，书房大门便被一脚踹开。
“赵凌云！”身穿胞兄官袍，浑身男儿装扮的薛真卿一声暴喝，惊破了雪夜晋王府书房的静谧，檐上积雪随着书房门被踢开而簌簌落下，“你要躲我躲到什么时候？”
晋王冲小厮使了个眼色，他便知趣地退了出去，顺便替赵凌云带上了书房大门。
自从孝钦帝赐婚，赵凌云接旨后，他便没再见过薛真卿。
“卿儿。”赵凌云轻唤了一声，起身向门前的薛真卿走去，“我何曾躲过你？是你对我避而不见。”
纵使受封晋王，赵凌云也从没在薛真卿面前自称过本王。
待走到近前，一把拾起薛真卿的手握于掌心，柔声道：“我差人送去的发簪可曾收到？”
“今日来，便是还你这个劳什子的！”说着，薛真卿挣开赵凌云的手，将双龙金钗丢在了地上，愤愤然道，“发簪乃正妻之物，晋王殿下，您这是送错人了！”
赵凌云勾唇粲然一笑：“卿儿既然知道发簪是正妻之物，便该知晓我的心意。你我自少时相识，心心相印”
“够了！”薛真卿一把推开身前的赵凌云，连连退后数步，打断道：“说什么青梅竹马！终究抵不过皇权富贵罢了！今夜前来，就是还殿下这正妻之物，还要告诉殿下，明日殿下大婚，从今往后你我再无瓜葛，别再往太常府递任何东西，臣女受不起。”
“日后，臣女是奉父母之命另嫁他人，还是剃了发出家当姑子去，都与殿下再无干系！”
赵凌云不急不缓徐步上前，拾起地上的金簪摩挲着，并不急着起身，就这么半蹲在地上，抬眸望了薛真卿一眼。
赵凌云天生一双含情眼，有着摄人心魄的魅惑，被他有意无意地望上一眼，万物都仰慕，山河皆动情。薛真卿当年就是沦陷在这个眼神里，才会顿生好感，隔三差五地攀上冷宫墙头是以，一见怦然，久处倾心与他私定了终身
赵凌云起身，不容分说，再次紧紧握住薛真卿的手，不让她挣脱开，随即又摊开她的手掌，将金簪放还她的掌中，替她握紧了拳头，紧紧攥住金簪，声音不大却字字铿锵地说道：“旁人说我什么，我都不在意，贪慕权势背信弃义也罢；为了储君之位始乱终弃也好；我无所谓。可是卿儿，连你都不懂我吗？”
“你忘了，三年前，我是如何才得以出了冷宫？我身上背负着冷宫的三百冤魂，其中还有我母妃的！”
薛真卿见过赵凌云母妃的遗体，那截“焦炭”是她一生的噩梦，她瞪大了眼睛，仿佛回到了当年冷宫的火海之中。
赵凌云见薛真卿没再抵抗，便一鼓作气说道：“母妃的遗愿便是还外祖父清白。但，卿儿，你看看太子的下场，我若不登上皇位，如何查得了当年冤案？为军粮案含恨而死的那些人翻案？”
薛真卿缓过神来，再次用力推开赵凌云，怒道：“可是殿下也说过，此生梦想是出了冷宫得自由身，然后做一个闲王，去一处封地，远离纷争，与臣女渔樵耕读做一对平凡夫妻的。”
“对！”赵凌云毫不否认曾经的承诺，铿锵有力地回答，“但，那是三年前，天下太平、国祚安稳。这些年来，父皇越发昏聩，广元王把持朝政，贤太子被拘东宫，骨鲠之臣被投诏狱，苛捐重税敲骨吸髓民不聊生，西楚又占据着鱼米之乡富庶之地，早已落入群狼环伺的境地而不自知，近有北魏、南燕，远有柔兰、林邑。”
“父皇荒淫昏聩，广元王暴戾无度，太子虽有仁爱之心却无雷霆手段，亦非可以力挽狂澜之人，并非当世明君之选”
“这些与你我又有何干？”薛真卿打断道，“天下是天下人的，就算是你赵家的，不还有二十多个皇嗣？天下事自有的是能人异士去烦恼。凌云哥哥你随我走好不好，管他什么陛下赐婚皇命难违，管他什么朝纲动荡沧海横流，我们远走高飞，就做一对平凡夫妻，忘记父辈恩怨前尘旧事，隐于民间烟火可好？”说到此处，薛真卿的语气里不禁带上了三分哭腔与哀求。
赵凌云拉住薛真卿的手，道：“卿儿！覆巢之下焉有完卵？章太傅教你的你都忘了吗？”
“我没忘，但又能怎样？你要牺牲自己、牺牲我去救这天下人的天下吗？”薛真卿反问道，“凭你一己之力，就能翻天？看看如今，你连自己的婚事都不能作主，何谈天下？”
赵凌云：“我本无意皇位，但这些年来，我被命运推着往前走到今日的处境，既然有机会可以一搏，何不一争天下？”
“卿儿，我也和你说过，若有机会，我要做这天下唯一的王，在我治下，天下再无饿殍、再无不公！”
“我若为王，你便是我唯一的皇后。若苍天不允，我也甘愿隐入凡尘，与你做一对平凡夫妻，我为夫，你便是我唯一的妻。”
“卿儿，你为何只记得后半句。”
赵凌云说得掷地有声。
见他心意已决，薛真卿阖目，潸然泪下，声音微颤，但也说得字字坚决：“卿儿不懂晋王殿下口中的天下大义，卿儿只知殿下明日大婚，将要另娶他人，卿儿今遭心爱之人所弃”
“罢了，权当五年相伴，南柯一梦。如今，烂柯人梦已醒，从此，你坐你的王座，拥你的万里江山，我当我的一介草民隐没烟尘，今夜一别，往后你我再无干系。”
说罢，转身就欲离去。
赵凌云一把紧紧抱住她，怕她此去再不会回头，贴着她的云鬓，在她耳畔说道：“卿儿，等我两年可好？就两年，我一定给你一个交代。”