泡好澡后，李卫想请何强吃饭，被何强一口拒绝。何强说，连续几天大鱼大肉，又是拼命喝酒，就是钢铁身体也会吃坏。今晚哪里也不去，就在家里喝粥养生。李卫见劝不动，只好放弃。
尽管拒绝了李卫的邀请，后来何强又一连接到好几个请客的电话，何强以有场子为名一一拒绝，一个人在家里真的吃了一碗米粥。
晚上临睡前，何强跟钟紫琪通电话，两人聊了好一会儿，这才挂断电话。
转眼间就到了正月初七，这天傍晚，罗洁英从燕京回到河东，晚上何强叫上吴燕妮，两人一起给罗洁英接风洗尘。
开饭前，罗洁英把何强叫到一边，悄悄问他怎么走得那么急？本来还想请他去家里做客呢。何强歉意地说，没办法，这里应酬太多，有的不参加，会得罪人。
罗洁英不以为然道：“一群酒肉朋友，平时聚得多了，应该也不在会一两次缺席。”
何强辩解道：“能参加还是要尽量参加。人家把我当成一个人物，可我不能把自己当人物。”
罗洁英看了何强一眼，不再此事。
吃饭后，吴燕妮把何强请到她的宿舍，两人聊了半个小时，全是春节期间的八卦。吴燕妮是外县人，她也是今天下午才过来的。
后来两人又说到上次省委宣传部要求树立何强典型的事，何强不情愿地说：“节前省里两报一台已经报道过了，我真的不想太露脸。”
吴燕妮笑道：“天底下像你这样不图名做好事的可真不多。可是为了弘扬正气，你就受点委屈吧。”
两人又说了一会儿话，何强告辞回家。
今年春节，县委县政府考虑到安全压力太大，决定今年正月十五不摆花灯，但是焰火照放。由于焰火涉及的单位主要是公安、消防和武警，因此其他单位初七上班后，很快进入正常的工作节奏。
到了十月十五，虽然大街上没有去年摆放花灯时的狂热，但是因为还有焰火表演，加之平时也没多少娱乐活动，因此大街上依旧人山人海，热闹非凡，很多市民都不愿待在家里，而是成群结队地涌上街头，等待那一个灿烂的时刻。当焰火开始在半空中绽放时，整个县城的人都屏住呼吸，凝视着焰火升腾的地方，感受刹那的美丽和震天的炸响。
过了正月十五，何强的MBA班春学期又开学了。
辅导员宋妍看到前来报到的何强，她板着脸不悦道：“为什么寒假中一直没有约我？”
何强只好说自己一直在河东忙于工作，根本抽不出时间到江州闲逛。宋妍半信半疑地哼了一声，说：“你今晚必须给我补偿。”
何强苦笑道：“那好吧，还是老规矩：饭店你选，买单我来。”
宋妍这才咯咯地笑了起来。
可是这一晚，两人却折腾得不轻。
原来，傍晚散学后，宋妍回到宿舍突然腹部剧烈疼痛，打120求救，却被告知暂时没车，需要等待，最好自己想法过去。他们解释道，就是刚刚，郊区发生了一起特大交通事故，两辆大巴相撞，当场死亡五人，十多个重伤员，轻伤几十人，附近所有的120救护车都被调了过去。
宋妍一时之间叫不到人帮忙，只好打电话向何强求救。
此时何强刚刚找到一家饭店订下包厢，正准备把饭店名称地址告诉宋妍，接到她电话时，还以为她等急了。可是万万想不到的是，电话里传来的第一声竟然是：“何强，快来救我，我在宿舍。”何强大吃一惊，想问清原因，突然传来她一声惨叫：“痛死我了！”电话里除了哭泣声，再无回音。