何强跟大家打好招呼坐下后，问：“酒水怎么没点？”
许红艳说：“你不来，这个不好定。”
何强笑道：“桌上就我一个男人，没必要上白酒，大家就一起喝干红怎么样？”
姚继娟说：“可以。白酒度数太高了。”
酒席开始后，大家一边喝酒，一边闲聊。
许红艳关心地问：“何强，你跟钟紫琪什么时候结婚啊？”
何强心说，自己和钟紫琪恐怕这辈子都无法结婚了，可是这话不能说出来，只能无奈地说：“这事还得拖，她的爸妈不同意。”
姚继娟不解道：“她的爸妈这就不对了，女儿的婚姻大事，还是应该由女儿自己做主，毕竟钟姑娘早已成年了。”
黄莺嘟着嘴说：“我说何强，你找一个香港姑娘就不靠谱，难道你们乐意结婚后一直分居？”
景艳红着脸说：“可是钟姑娘确实太漂亮了，就像仙女一般，是我也舍不得放弃。”
何强撇了撇嘴，说：“被你这么一说，好像我是个特别贪恋女色的人。”
姚继娟冷笑道：“你难道不是吗？”
许红艳帮着何强解围道：“窈窕淑女，君子好逑。食色性也。”
景艳呵呵笑道：“还是许局长通晓人性。”
一句话，将许红艳说成了大红脸。
何强在旁边冷眼旁观，想起许红艳不堪的过往，心中不由得叹了一口气。“听说节后组织部要调整一批老干部退二线，是一刀切，年龄：乡镇副科50，正科52；县直副科52，正科54，副处56。许局长到龄了吗？”
许红艳眼中闪过一丝黯淡的光芒，幽幽地说：“正好到龄。不过退了也好，省得烦心了。”
何强点了点头，说：“反正迟早要退，提前一两年下来，趁着精力旺盛，还可以干些其他的事。”
姚继娟嘻嘻笑道：“许红艳，你爸能够安全退下，这就是喜事啊。现在有的干部到了退二线之前愁得整夜睡不着，大有一夜白了头的惨状。”
黄莺调笑道：“姚书记这话有点瘆人。俗话说，平时不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。如果当干部的结局都这么可怕，怎么会有千军万马挤公务员这座独木桥？”
何强眼光向桌边四周一扫，说：“这里除了景艳，都是科局级干部，为了大家有个美好的前程，为了预祝景艳早日跨过这道门槛，我们大家干一杯。”
这一餐酒，大家喝得都很积极，最后竟然都有点多了。
酒席结束后，黄莺和景艳两人打了出租车回洋心镇，没有睡到姚继娟家里。许红艳喝得无法走路，何强不方便单独送她回家，姚继娟一个人又搬不动她，最后只好由何强跟姚继娟打出租共同送她回家。不过，为了避免尴尬，何强只是帮着把许红艳扶到她家院门外，然后让姚继娟一人将她搀进去。
何强离开许红艳家的院门，就在出租车上等着姚继娟，打算将她送回家后，再让出租车送自己回家。
过了一会儿，姚继娟被许红艳妈妈英茹送出了院门，她上了来时的出租车。