“嘎吱嘎吱”
荒芜的大道上，一队车马在路上行走。
周遭很是凄凉，道路两旁没有一根杂草，甚至连树木都是光秃的模样。
此时，马车上的帘子微微一动，揭开一条细缝。
“还真是荒凉啊！”仔细打量周围的环境，陈宫发出一声轻叹。
距离他离开忻城已经过去五日，期间路上还是能见到收到消息的儋州百姓，朝忻城聚集。
可一来到儋州与崇州的交界地时，一切都变了！
不仅没有一个百姓的踪影，连道路两旁的杂草、树干都被扒得一干二净，像是被洗劫过一般。
“......”陈宫敲击着窗沿，蹙眉思索起了崇州的情报。
从五年前开始，崇州这片地界就没落下过几滴雨，可以说是旱地千里，民不聊生。
而此地又是先帝十二弟，禄王的封地，朝廷不便出手赈灾。
要问为何，那自然是因为藩王在自己的领地有极大的自制权，除非是谋逆否则朝廷不能无故进犯，干扰当地的“秩序”
要是朝堂想要出手，第一件事便是禄王上奏折表示王府无能力安抚当地百姓，紧接着王府先行开仓发粮，不足处朝廷进行补贴。
可禄王是何许人也？
他根本不管封地内的百姓是否受灾，平民能否生存。
依旧大肆敛财强征赋税，丝毫没有赈灾的想法！
究其缘由，便是因为他对大庆的朝堂心怀怨念！
他之所以会来到崇州这个地方，是因为皇储之争中败给了先帝。
不，不能说是败给，毕竟当他成年之时，先帝已然在位置上干了接近十五年的皇帝！
可在他眼中这皇位本该就是他的，只是先帝年长了“几岁”才能窃走自己的位置。
要问他为什么这么想，那当然是日夜有人给他洗脑，想要借他之身执行一些计划。
但很可惜，这禄王不思进取飞扬跋扈，竟在京都中高调宣扬这番言论，吸引来了先帝的注意！
引得幕后之人在计划还未周全之时，便开始发动政变！
结果显而易见，正值权力顶峰的先帝轻易镇压了反动，由当时还是刑部尚书的叶纵操刀，杀得那叫一个人头滚滚！
而对于这个手足兄弟，先帝并没有赶尽杀绝，或许觉得他愚蠢，又只是当了别人的工具。
便将他封到了崇州这片接连边境也是最穷的地界。以示惩戒。
对此他自然不服，几经上奏怒斥先帝夺走了自己的东西，但先帝又怎么会理他？
朝堂之上也无一人替他多言，只能被架着来到了这个地方。
虽然先帝保存了他的一条性命，并未束缚他在此地的任何行动，但他的心中依旧充斥着不满！
所以他绝不会像大庆朝廷低头，向那破坏了自己美梦的叶纵低头！！！
连年的干旱导致赤地千里，田里的土地开始干涸，除去第一年百姓还能幸存，可在他的横征暴敛之下，连最后一丝生机都被断却。
有能力的人早早的逃离了这一片州地，无能力乃至恋旧之人，只能死在这片土地。
尸体化为白肉，变为他人的储备粮食。
饿殍遍地，横尸千里。在此地都是褒义词！
仅是十里之地，可能都埋伏着数股贼匪，有良知的人，根本无法在这片地界生存！
本来今年的落雨代表着生机，给崇州还幸存的百姓截留了一份生的希望。
未曾想这并非是上天的恩赐，而是压死骆驼的最后一根稻草！
瓢泼大雨将平原化为沼泽，山地化为断命的铡刀。本就奄奄一息的民众经此彻底没了希望。
当然，即便如此，还是有人活的很是滋润。
要问是谁，那自然是此地的禄王与拱卫他的世家们！
他们以倒卖人口为根基，与其他地方的世家大族做交易输血。
开放边境朝夏国贩卖那边稀少的食盐与铁矿。
加上禄王可在封地豢养一千护卫，使得他们的商队无人可以动摇！
凭借走私而来的金银，他们继续招兵买马，在百姓们没有“生机”的土地上愈发强盛！
由此，禄王自然不敢让朝廷的人进来，生怕被抓到把柄。
“还真是一个吃人的世界啊！”陈宫发出一声轻叹。
原以为儋州的百姓足够苦了，未曾想这崇州百姓可以说是活在地狱之中！
整整五年，都不敢想象他们是怎么熬过来的，易子而食之事每日都在上演。
“禄王吗...，希望你的福运足够丰富，能驾驭住你的封号撑过我这一劫！”
......
忻城外，一行队伍风尘仆仆的赶来，为首的老者满眼都是血丝，脸色甚是疲惫。
多日的赶路，让他本就衰败的身体不自觉地颤栗。即便如此，却还是捂着自己的心口，似乎里面有什么重要的东西！
“这里，就是忻城吗？”谢辅国抬头看着眼前的高大的城墙，眼中满是疑惑与不解。
不是说由儋州世家组成的联军攻城，危在旦夕吗？
为什么此地好似什么都没有发生过，连半点血迹与破损都没有？
不安感充斥着他的大脑，不知为何，他有种想要远离此地的冲动！
就在这时，城门打开走出了许多的百姓，他们笑着交谈，脸上没有的恐惧之色。
不像是感受到兵灾，惶惶不可终日的模样。
“？”这诡异的场景让谢辅国的眉头蹙的更加紧凑，右手紧握缰绳深吸了一口气。
一旁的枭卫看出了他的不安，策马上前道“谢大人，您没有事吧？”
“无事，只是情况属实有些古怪！”谢辅国吐出一口浊气，转而问道“陛下说忻城告急，是真是假？”