“我哪里对不起你，你二姐三姐哪里对不起你！可你，把我们整个家都打散了！”
沈母哭地撕心裂肺。
沈修明低下头，愧疚、自责、愤怒、不甘。
他死死咬住唇瓣，唇角被咬出了血。
父亲早亡，大哥战死沙场，二姐在蜀地饱受折磨，三姐在王府过得生不如死，母亲如今已经年迈...这个家没有人能替他遮风挡雨，这个家只能靠他撑起来了。
想到自己往日种种的劣迹，沈修明简直恨不得撞墙。
沈修明顶着青肿的脸，扑通跪在沈母面前，举起手发誓：“娘，孩儿一定会用功读书，明年春闱高中，救三姐于水火！”
沈薇一生被困在王府，她无依无靠，娘家还是普通农户。
沈修明决定努力读书，将来春闱中榜走进官场。
他要扛起家族兴旺的重担，他就是沈薇的靠山，有他在，王府里那些狗眼看人低的奴才，绝对不敢再欺负沈薇。
沈修明搀扶着沈母，前往燕京郊外的一个文庙，租了两个小房间。
万般皆下品，惟有读书高。
沈修明决定在这里苦读，一直读到明年参加春闱。
...
芳菲苑。
容嬷嬷、吉祥和德顺演完一场戏，扑通跪在地上请罪。他们扮演恶人，冒犯了沈薇。
沈薇笑着把他们扶起来，和颜悦色道：“不用请罪，你们做的很好不过此事莫要宣扬。”
容嬷嬷三人表现得越凶恶，沈修明越会奋发图强。沈薇给三人各自一两银子的赏钱。
吉祥和德顺领了赏钱，欢欢喜喜磕头谢恩。
沈薇留下容嬷嬷，低声叮嘱她：“嬷嬷，我那弟弟实在不成气候。你每个月按时前往郊区的文庙，给我娘和弟弟送少量银钱，务必要扮得凶恶。”