月光在青石板上流淌成蜿蜒的银溪。
凌星指尖凝起一缕星光，霎时小院四角的青铜灯盏次第亮起，细碎的萤火虫般的光点从她袖中飘散，在柴绘贞周身织就星图。
“看好了。”
凌星足尖轻点，院中五株古槐的投影突然扭曲成墨色长蛇。
她整个人化作七重残影，每道残影的步法都暗合北斗方位，“《暮影篇》要诀在于虚实相生——”
柴绘贞瞳孔骤缩。
她分明看见凌星本体仍在原地，可那些残影挥出的剑气却在青砖上刻下深浅不一的痕迹。
当第七道剑气落在槐树根部时，最先挥剑的残影才堪堪消散。
“这是‘千星叠影’。”
凌星真身突然出现在柴绘贞身后，吓得她险些摔倒，“要诀是让敌人分不清哪道残影残留着杀招。”
说话间她并指为剑，在柴绘贞后颈三寸处骤然停住，劲风掀起了几缕青丝。
她注意到凌星每次腾挪时，裙裾褶皱里都会闪过极淡的星纹，像是把整片银河缝进了衣料。
“你来试试。”
凌星突然将三枚青铜钱抛向半空。
柴绘贞足底刚凝聚灵力，就听见凌星轻喝：“用暮蝉步！”
（凌星：有一说一，喊）
话音未落，青铜钱突然化作三只燃着磷火的鬼面蝶，以品字形朝她袭来。
柴绘贞急退三步，左脚踏在石桌边缘借力翻转。
可第二只鬼面蝶竟预判了她的落点，翅膀掀起的罡风削断了她半截发带。
千钧一发之际，她突然想起凌星残影消散的顺序，强行逆转经脉将身形折成不可思议的角度——本该在坎位的残影突然出现在离位，三只鬼面蝶撞在一起炸成青烟。
“不错。”
凌星抚掌轻笑，袖中又飞出七枚玉简悬浮空中，“不过方才若是实战，你逆转经脉时露出的右肋空门足够死三次了。”
晨雾漫过院墙时，柴绘贞已经能勉强施展三重残影。
她撑着膝盖喘气，发现青衫后背洇湿的汗迹竟隐约显出玄异图案。
小瑟蕾不知何时醒了，裹着薄毯趴在窗棂上看得入神。
凌星正在给揉眼睛的小瑟蕾演示“料敌机先”的要诀——用灵力凝成的魔物虚影在竹林间扑杀，每次都在小瑟蕾挥剑前改变攻势。
“魔物的攻击模式就像溪水中的漩涡。”
凌星指尖牵引着三头狼形虚影，“你看这只魔牙狼，扑击前右爪会不自觉地刨地；而岩甲熊挥掌时，左肩的晶簇会先泛红光。”
说话间她突然加强灵力，真正的魔物虚影立刻显露出更多细节：鳞片开合的频率、肌肉收缩的节奏、甚至瞳孔收缩的征兆。
小瑟蕾随即刺出一剑。
剑尖在距离虚影咽喉半寸处停住，而魔物的獠牙离她手腕仅剩一指距离。
“错了？”
她疑惑地转头。
却见凌星笑着摇头：“不，是你赢了。”
随着话音，魔物虚影突然溃散——原来小瑟蕾的剑气早已穿透它灵力运转的节点。