乍一听，这像是一个诅咒。但想起那牧人临走时回望他们的眼神，却无端让这句话听起来又多了不寒而栗的意味，仿佛是个预言一般。
前往城镇的途中，在艾尔肯断断续续的叙述下，二人逐渐了解了他的过去。
艾尔肯出生在当地的寻常人家，父母成婚多年未育，他是他们盼了许久才盼来的第一个孩子。这本该是一件皆大欢喜的好事——如果不出意外的话。
艾尔肯诞生这天，沙尘蔽日，昏天暗地，屋外呜咽呼啸的风沙与产房内的痛苦呻吟交叠响起。随着一声新生啼哭的出现，屋内的另一道生命却悄然离去。
族内德高望重的老人说，这孩子是被诅咒的恶魔，会带来无尽的灾祸。
艾尔肯的父亲最初并不相信这一点，随着艾尔肯越长越大，怪事也随之发生。
起初只是植被枯死，动物离奇死亡，最后竟然伤到了周围人家的孩子。面对族人的指责，他的父亲最终忍无可忍，将年仅四岁的艾尔肯关到羊圈，并严令禁止他外出。
艾尔肯在恶臭狭促的羊圈度过了不见天日的幼年，凭着泔水和干草活了下来，还要时不时挨酗酒的父亲一顿毒打。
这种日子一直维持到他突破魔婴那年，突破境界引起的天象异变，使得狂风与尘暴接踵而至，艾尔肯被认定为恶魔，而后被父亲与族人一同押入沙漠深处，锁住手脚，令其自生自灭。
但他们还是低估了魔婴期魔修的肉身素质，哪怕是躺在地上不吃不喝，接连在烈日下暴晒数日，艾尔肯都未曾丧命。
最后，还是因为被地上的蚂蚁咬得实在受不了，他才挣脱锁链，从砂砾中爬起来。
他花了很长的时间确认自己真的被丢下，站在如海般没有尽头的黄沙中，从恐惧到绝望，最后再到麻木。不知过了多少年，才终于等来一个重见天日的机会。
尽管早有猜测，但听完这些话，贺庆还是忍不住咋舌。
“这么说的话，你一个人在沙漠里待了……起码三四年啊，”贺庆掰着指头咧嘴道，“我的老天，那种鬼地方，别说三四年了，待三四个月我就得疯。我感觉我现在随便一抖都能从身上抖出半斤沙子。”
萧凤瞥了一眼身旁夸张抱着双臂恶寒的贺庆，没有理他，而是继续移动视线，看向跟在贺庆身旁的艾尔肯。
“所以，你被关了这么久出来，只是想找你的父亲？”她语气平静道。