贺如茵腿软得几乎站不住，踉跄着扶住门框，呼哧呼哧的急喘，冷汗顷刻间湿透内衫。
“画眉，你立即去打听，看看我昨夜可曾出门，去了哪里？”
画眉皱眉道：“姑娘既入了卧云庄，安心过好自己的日子便是，外头的事您不必挂心。”
贺如茵一怔，霍的抬眸审视画眉。
画眉低眉顺眼，瞧着很是恭谨谦卑，可仔细一品，这句话却很不对劲。
言下之意，是让她乖乖待在自己的院子里，别乱跑，也别瞎打听外头的事。
贺如茵倒吸一口凉气，只觉得自己多半是一只脚迈进了阎罗殿。
她昨夜翻来覆去睡不着，一面为自己的前途未卜而担心，一面猜测贺家此时是个什么境况，她入了卧云庄，姨娘是会因此受罚，还是家里忌惮秦王的凶残暴虐，不敢轻易动姨娘。
越想越烦乱，便起来走走散散心。
不料小径迂回曲折，花木扶疏幽深，几个弯一拐就迷失了方向。
贺如茵心慌意乱之下，没头苍蝇似的团团转，蓦地见到汤池那边隐隐有灯光亮起，就想过去求助，哪知看见了不该看的东西，害了院子里四个婢女。
想明白其中曲折之后，贺如茵攥着衣襟，战战兢兢回屋，坐在床边怔怔出神。
路是她选的，生死祸福怨不得旁人。
她不后悔。
只是害怕秦王真如传言般杀人如麻，她在卧云庄熬不了几天。
到时她一死，就父亲那趋炎附势、唯利是图的性子，不用嫡母下手，恐怕他自己就会处置掉姨娘，跟她撇清干系，免得秦王惦记上整个贺家。
卯时，喜鹊背着包袱，带着两个婆子来了。
见画眉在廊下坐着，愁眉苦脸的，她凑过去低声咬耳朵：“我来时听见外头都在传，前头正在打板子呢，昨夜值守的护卫每人二十大板。”
画眉一听，失声惊呼：“什么？全都挨了板子？”