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汉白玉的华美宫殿里，处处可见莲花的纹饰，迎面吹来的微风中，甚至有莲花的清香。
云朵眉头轻蹙，总觉周围这些明明是第一次见到的场景，有些似曾相识。
白衣侍女口中的“主人”，是一位外表二十出头的年轻男子，未曾束发，容貌清隽俊朗，身材修长，气质温润端方，若非是那一袭白衣上绣着的诡异黑莲纹，看起来竟很是无害。
男子独自站在莲池旁的凉亭里，云朵刚一靠近，便转过身来，神情温和地颔首，示意云朵入座。
——凉亭中，摆着一套汉白玉的桌椅。
云朵看了眼石桌上摆放着的热腾腾的早点，将将在凉亭的入口处停了下来，沉默地等待着对方先行开口。
“看样子，我若是不先解释清楚，云九小姐是吃不下饭的。”男子有些无奈地说道。
云朵仍然沉默。
男子对此不以为意，自顾自地说道：
“我名‘叶枯’，出身自东洲莲心阁，你的父亲池清的师弟。”
云朵愣了。
池清？
原来她爹名叫“池清”？
自称叶枯的男子观察着云朵的表情，了然地点了点头，说道：
“看样子，云霓裳什么都没有告诉你……”
云朵继续沉默。
不知为何，她突然想起了二哥云松曾经说过的，三十多……四十多年前莲心阁的变故。
“你的父亲池清，是莲心阁前任阁主的嫡传大弟子，我的大师兄。”叶枯追忆般地说道，脸上的神情很是怀念。
云朵的心直往下沉，当年云松的话语似在耳旁回响。
——“在那场风波中，众望所归的原定阁主继承人失踪，迄今下落不明，另外两位候选人，一人血债累累叛离宗门，一人心灰意冷远走西洲。”
一人血债累累叛离宗门，一人心灰意冷远走西洲……
麻烦大了……
另一边，叶枯的讲述还在继续：
“四十七年前，前阁主，我们的师尊突然宣布退休，并决定让大师兄接任阁主之位。”
云朵暗自吸了口凉气，手心冒汗。
“彼时，我的心莲化生之术尚未功成，偏偏师尊心意已决，大师兄接任阁主之位板上钉钉。”
“莲心阁有一传承重宝，名曰‘白玉莲心’，此宝在莲心阁阁主手中代代相传，得之者可保神魂清明，万邪不侵。”
“此物，最是克制我的心莲化生之术。”
“于是，我只能提前动手。”
听到这里，云朵万念俱灰，只觉吾命休矣。
“大师兄的性子还是那般单纯，我说在山门外单独见面，他一句话也不问，便独自前来赴约。”
“直到我以心莲化生之术将大师兄的毕生修为全部夺走化作一颗心莲子，他仍然以为，我只是不满于师尊一意孤行将阁主之位传位于他。”
叶枯一脸唏嘘，似是沉浸在往事之中。
云朵表情木然。
“大道艰难，那阁主之位，恁多俗务，对修行不仅没有半点助益反而妨害颇多，我又哪里会稀罕呢？”
“大师兄所行的莲心之道，至纯至性，于我之修行助益非凡。”
“大道艰难，我若是能得此助益，晋阶八环水到渠成。”
“这天环界，乃是天环道人的道场。”
“环之道，自神魂起，由内而外。”
“昔年，天环道人将这天环星改造成最为适合哺育环之道的道场的同时，难以避免地在天环星区域的天道轮回法则之中撕开了一道小小的缺口。”
“大师兄的莲心之道，至纯至性，修心为上，即便是失去一身修为，亦可保神魂于轮回中不堕。”
“我之本意，是借大师兄此世一身修为于大道之中先行一步，来日再加倍偿还，助大师兄攀登大道。”
“因此，我将大师兄一身修为化作一颗心莲子后，又在其神魂之中化生出一颗，确保其来世仍然降生在这天环界之中。”