察觉到异样的眼光，杜审言猛地转头，目光如炬，直直地看向江芷棠。
江芷棠一愣，被他冰冷的眼神惊得一颤，但随即瞪了回去，丝毫不落下风。
“原来这位，便是未来的表妹夫。”
杜审言抿唇，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
相国夫人见状，连忙打圆场道：
“审言啊，你一路奔波劳累，先坐下歇息吧。今日只是家宴，莫要如此严肃。”
杜审言冷笑一声，
“我如何敢当。不过，丑话说在前面，要做樱宁的夫婿，得先过我这一关。”
他的话语中带着几分挑衅。
抬起头，直视杜审言的眼睛，眼中闪过一丝寒意，江芷棠冷冷地回道：
“婚姻之事，应是父母之命、媒妁之言。
我竟不知道，金陵城中还有这样一条规矩，需要请表哥帮忙把关。”
现场的气氛顿时变得紧张起来。
刘相国咳嗽了一声，打破了沉默，直接下逐客令，
“审言，你舟车劳顿，还是先歇着吧。”
说完，又转向江芷棠，笑着说：
“贤侄，别介意，我们继续讨论婚礼。
听闻令尊和令堂都在南洋，一时之间难以赶回，家中可还有长辈主持婚事？”
柳清水接过话来，沉声道：
“我就是他的长辈，这孩子的婚事全权由我负责。”
此言一出，众人皆是一脸震惊之色，完全出乎他们的意料之外。
见到他约莫十八九岁，十分年轻，相国夫人掏出手绢擦了一下额头上的汗珠，勉强挤出一丝笑容，说道：
“你们家中就没有别的长辈，可以主持吗？”
放下手中的茶壶，柳清水若无其事地回道：
“在金陵城中，只有我们两人。
我确实是她的长辈。
你们都通过比武招亲来寻找女婿了，难道还想左挑右选不成？
再者说，如果不能在本月内成婚，你们的女儿，恐怕也难逃和亲的命运吧！”
听到这里，杜审言咻地一声抽出随身宝刀，刀身闪烁着寒光，迅速架到柳清水的身前，微微眯起双眼，眼神中透露出一丝狠厉，朗声道：
“姨母，这两个江湖骗子，看出你们着急嫁女儿，做下这圈套，就等着你们往里面钻。
你们怎可把樱宁的终身幸福，当作儿戏一般，葬送在这宵小之徒手中？”
柳清水神色自若，淡淡地回道：
“不知道小杜将军，以什么立场说这些话？”
刘家摆明不愿意跟他结亲，朝廷最忌讳朝中重臣，与手握重兵的武将相互勾结，要是跟他亲上加亲，只怕刘府不出百日，就得灰飞烟灭。
在朝为官多年，刘相国早就看得很清楚，才会宁愿设下擂台，从民间挑选一个没有背景的武夫，也要断然拒绝杜审言的求亲。
杜审言眼皮都不抬一下，语气坚定地朗声道：
“樱宁是我从小看着长大的，我怎能眼睁睁地看她跳进火坑？
明日，我便去面圣请旨，用这些年的军功，去换取一道赐婚的旨意！”
闻言，刘相国的脸色瞬间变得煞白，额头冷汗直冒，嘴唇颤抖，几乎站不稳脚跟。