英子早习惯了她爹这一套，一点没在意地接着问：“我娘身体咋样？虎子呢，咋没跟着过来。”
“你娘还是老样子，没啥事，就是有点担心你。天太热了，我就没让虎子跟着一起过来。”
英子知道她娘是担心她的身孕。
当初，她娘就是生虎子的时候大出血，九死一生挺过来的。之后就落下病根，连点重活都干不了，更不用说走上大半天的山路过来看她了。
她也惦记家里，可惜挺着个大肚子，根本回不去。
“爹，回去跟娘说，我好着呢。”
这话不假。自打嫁进来，她没受过一次委屈、挨过一声骂。就算是跟大郎置气，婆婆都是不问缘由的护着她，转头骂大郎的。用老太太的话说，老秦家的女人，那都是用来疼的。
晚餐很丰盛，老秦家的人多，分了两桌。男人们坐在一起喝酒，女人们还有三郎、四郎、五郎这三个不被允许喝酒的小男子汉一桌。
徐大山是真的高兴，话比平时还多。
他本就是个爱热闹的性子，后来被迫背井离乡，最后定居在山里。家里全算上也才四口人，如今还有一个出嫁了，家里越发的冷清。
老秦家这样的多好，人丁兴旺，儿孙能站一屋子，每天都热热闹闹的。
酒过三巡，男人们放下碗筷开始聊天。
“老三，你今天怎么回来了？”
之前，秦老三说这几天盘账，就在县城里住几天。
秦老三把桌子上的一圈人都扫了一遍，正了正色，压低嗓音说：“今天，我们掌柜的给我透了个消息，朝廷又要增税了。”
“什么？”
这个消息太劲爆，把一桌子的老少爷们都震惊了，引得秦小幺她们都看了过来。
意识到自己有点失态，秦老爷子稳了下心神，低声确认：“老三，这消息可靠吗？咱们可是去年刚增的税。”
秦老三点了点头，“有七八成是真的。”
知道徐大山不了解情况，他解释道：“我们东家是淮安府的首富，家里有不少生意。听说他有个亲戚在户部当差，我估计这消息八成就是打那传过来的。”
桌面上安静了得有半分钟，才被秦老爷子深深的叹气声打破了。
“唉，连年大旱连年增税，这世道越发艰难了。咱们家还能靠着老三的功名免税，村里的其他人怕是难熬喽。”
秦老爷子摸出烟袋锅子，装好烟丝，点着，深吸一口再缓慢的吐出来。这是他考虑事情的时候最常做的事。
“这个月要是再不下雨，今年怕是要颗粒无收了。到时候如果再传出增税的消息，粮价就得翻番的涨。咱们得早做准备。
老三，你明天一早回县里，先去订些粮食。午后我让老大和二郎过去拉回来。
大郎明天去一趟你外家，把这事跟你外公说说。老二不在家，老大你后天带着三郎、四郎跑一趟老二的岳家。
记得提醒他们先别声张，等自家的粮食准备好了再对外说。买粮的人一多，粮价就得涨。”
秦老爷子是经历过灾年的，当初就是因为实在没活路了才去投了军。没想到老了老了还要再来一遍。