事情原来是这样的：宋江被流放到江州时，路过了揭阳岭。他看到附近有一家酒店，便决定进去喝酒休息一下。
然而，就在他与两个防送公人张千、李万一起来到店里，准备享受美酒佳肴的时候，却不幸被店老板李立下了蒙汗药，迷晕了过去。
当他们即将被李立宰杀时，幸运之神眷顾了他们——同霸揭阳岭的李俊带着童猛和童威及时赶到，救下了他们。
经过一番交谈，大家才发现原来这个险些丧命的人竟然是郓城县的押司宋江！他因杀了阎婆惜而被流放江州。
不仅如此，宋江还与许多声名显赫的人物相识，如柴进等。凭借他出色的口才，宋江很快就与李俊等人熟悉起来，并建立了深厚的友谊。
却说宋江和两个公差离开揭阳岭来到揭阳镇上，看见一群人围在一起看什么热闹，于是也挤进去看看。只见中间有个大汉正在卖艺，手中拿着一根棒，舞得虎虎生风。
旁边有很多的人喝彩，但是却没有一人打赏，宋江觉得奇怪，于是就从身上摸出几十文钱扔到地上。那大汉见了，连忙抱拳谢道：“多谢官人赏赐！”
原来这卖艺的人名叫薛永，外号病大虫，是河南洛阳人氏，家中祖传三代都是军人，但因为得罪了同僚，被发配到此地。他擅长使枪棒，如今靠卖艺为生。
这时，人群中有个矮子走出来，对薛永喝道：“哪里来的鸟人，敢在这里卖弄本事？你知道这里是什么地方吗？不先来拜见我穆春爷爷，还敢在这里赚钱？”
薛永听了，心中大怒，心想自己走南闯北，从未听说过这种规矩。他瞪着穆春说：“我自小走江湖，只听过开店做生意有拜码头的规矩，没听说过卖艺也要拜码头的。你是谁？”
穆春冷笑道：“这揭阳镇的规矩就是我们定的，你连我都不认识？我就是揭阳岭上的穆春！今天让你见识一下我的厉害！”说着就要动手。
薛永不甘示弱，立刻迎战。两人你来我往，薛永占据了明显的上风。
穆春不敌薛永，被打倒在地。他爬起来骂道：“你竟敢打伤我，我一定要让我哥哥来教训你！”说完就跑开了。
不久，穆春带着他的哥哥穆弘来了。穆弘身材高大，相貌威武，手持一把朴刀。他见到薛永，二话不说，挥刀就砍。薛永虽然勇猛，但毕竟双拳难敌四手，很快就被打倒在地，被绑了起来。
“这揭阳镇上还没有人敢破坏我兄弟两个的规矩，还有一个给他打赏的人呢，快快给我滚出来。”穆春大喊道。
宋江见情况不妙，赶紧趁乱溜走。他一边跑一边想：“这下糟了，自己不懂规矩，刚刚打赏了薛永，肯定会被他们当成与他们作对的人了。要赶紧离开这里。”
宋江慌不择路，跑到浔阳江边。他看见江面上停着一艘小船，船夫正站在船头。他想也不想，直接跳上船去。船夫问他去哪里，他随口说：“随便去哪都行，只要能离开这里就行。”
船夫笑了笑，说：“好嘞，那就请官人坐好了。”说完便划船离开了岸边。
宋江坐在船上，心情渐渐平复下来。他想起刚才的经历，不禁有些后怕。如果不是跑得快，说不定现在已经成了穆家兄弟的刀下之鬼。
突然，宋江感觉船速加快了很多。他抬头一看，发现船夫正用力划桨，脸上露出诡异的笑容。
宋江心里一惊，问道：“你为什么划这么快？”