“不。”伏地魔轻轻摇头，嗓音中透着一丝冷漠，“那只是我自己的力量。我只是施展了我平日所施展的魔法，强大的是我自己，而非它。”
他低下头，目光落在指间的老魔杖上：“这根魔杖，它没有显现出它该有的奇迹，就像当初它在邓布利多手中一样。”
“严格来说，老魔杖比我多年前从奥利凡德手中购得的那根紫衫木魔杖，只是稍微强了一些。而与蛇木杖相比......它甚至逊色不少。”
说着，他开始在房间里来回踱步，思索着，沉吟着，袍角微微掠过地面，在屋内的静谧中划出一丝低沉的摩擦声。
“我不停地问自己，为什么？为什么老魔杖不愿意发挥它真正的力量？它为何不像传说中那样，为它的主人创造奇迹？”
“直到我翻阅了大量古籍，追溯它的历史。最终，我终于明白了其中的关键。”
伏地魔停下了踱步，深沉的目光落在小巴蒂的身上。
“巴蒂，老魔杖不愿意为我效力，因为我并不是它真正的主人。它只听命于杀死它前任主人的巫师，而你......”他顿了顿，猩红的眸子在灯光下微微闪烁，“才是那个杀死邓布利多的人。”
“主......主人，”小巴蒂的瞳孔骤然收缩，像是瞬间失去了焦距，整个人怔住了。他的嘴唇颤抖了一下，声音微微发哑，“您的意思是......只要我还活着，老魔杖就不会真正臣服于您？”
“没错。”伏地魔面无表情，声音冷漠而平静，“我必须彻底征服这根魔杖。我需要它的力量去杀死塞巴斯蒂安，去对抗格林德沃，去征服整个魔法界。”
小巴蒂的脸色刹那间变得苍白，指尖微微颤抖了一下。但下一秒，他的眼神却骤然变得狂热，脸上浮现出某种极致的虔诚。
他猛地跪倒在地，昂起头，眼里闪烁着炽烈的光芒，几乎是激动地喊道。
“主人！如果我的生命能成就您的伟业，那就请您取走吧！”
他深吸了一口气，嘴角扬起一丝张狂的笑容：“我本就属于您！我的一切都是您的，是您赐予了我新生，让我摆脱父亲的控制，让我成为您最忠实的仆从。如今，如果我的死亡能换取您真正的无敌，那这将是我最大的荣耀！”
他的眼中充满了狂热的光芒，没有丝毫恐惧，甚至还带着一丝自豪。他挺直脊背，像是等待着最终的加冕。
伏地魔沉默地凝视着对方，心中涌起了一种复杂的情绪。他一向自诩冷酷无情，但此刻，他的手指微微蜷缩了一下，几乎连他自己都没有察觉。
小巴蒂是他最忠诚的手下，是第一个迎接他归来的食死徒，是那个甘愿为等待他十几年，冒险潜伏入霍格沃茨，甚至不惜献上父亲的性命也要助他复活的食死徒。伏地魔向来薄情，可若说对小巴蒂毫无情感，那也是假的。
他早就知道老魔杖的认主规则，可他一直拖延着，没有下手，但现在，他别无选择。
小巴蒂看着伏地魔，脸上挂着虔诚的微笑，双手张开，像是在迎接命运的降临。
“主人，请让我为您的伟业献上最后的忠诚。”
直视着小巴蒂的眼睛，伏地魔缓缓举起手中的老魔杖，像是在进行一场神圣的仪式。
“巴蒂，我将把你葬在里德尔府的后院中，让你见证我的伟业。”
“阿瓦达卡达瓦！”
绿色的光芒在昏暗的房间里骤然闪烁，小巴蒂的身影猛地一顿，带着虔诚的笑容缓缓倒在地上。
伏地魔低头凝视着他，沉默了许久，挥动魔杖用变形术变出一个棺材把小巴蒂收入其中。
“巴蒂，取胜之后，我再帮你举办一场盛大的葬礼。”
说着，他大步走出房间，来到里德尔府门前的庭院中，对着整齐的食死徒们命令道。
“出发，去霍格莫德新城......”