张居正轻叹一声，道：“肃卿，你我皆已不再年轻，何必如此执着于过往之纷争。如今开海之事，乃重中之重，你我当同心协力，方为上策。”
高拱沉默片刻，道：“同心协力？我与你，怕是难矣。你有你的心思，我有我的坚持，我要是真的倒下去，你岂会将开海之事，当一回事。”
张居正听着高拱的话，正欲再言，却听得门外传来太监的高呼：“陛下有旨，宣高拱、张居正觐见。”
二人对视一眼，皆起身整理衣冠，随着太监前往乾清宫。
乾清宫中，万历皇帝朱翊钧端坐于龙椅之上，神色肃穆。
高拱与张居正跪地行礼，高呼万岁。
朱翊钧微微抬手，道：“两位爱卿平身。今日召你们前来，乃有要事商议。”随后朱翊钧看向了高拱：“朕思来想去，高爱卿为开海之事殚精竭虑，功不可没。朕决定晋升高爱卿为华盖殿大学士，以表彰其功绩。”
高拱闻言，心中大喜，连忙跪地谢恩，道：“陛下隆恩，臣高拱感激涕零。臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，为陛下、为大明社稷肝脑涂地。”
张居正站在一旁，面色平静，不发一言。
朱翊钧看向张居正，道：“张爱卿，你可有何意见？”
张居正微微躬身，道：“陛下圣明，高大人为开海之事确实付出诸多努力，此乃陛下对高大人之嘉赏，臣无异议。”
朱翊钧满意地点点头，道：“甚好。”
张居正没有任何意见，倒是让朱翊钧有些奇怪。
而站在朱翊钧身后的冯保，却是神情复杂的看了一眼高拱，张居正。
华盖殿大学士这个称号一出来，便标志着高拱在内阁中的地位，仅次于张居正左柱国，中极殿首辅大学士。
而高拱也算是找回了自己当年丢失荣耀的一部分。
随后，朱翊钧又与高拱，张居正聊了一会儿朝政的事务，在这期间，高拱满脸红润，春光满面，但额头上却出现了些许的汗珠，不过，他自己都没有察觉到。
而朱翊钧也没有察觉到，只有张居正一人有所察觉。
从乾清宫中出来的高拱，兴奋异常……而同在内阁的张居正向高拱说了句，要不要禀明陛下，让太医为你诊治一番，可却被高拱认为，这是张居正的有意为之，是想把自己身体不佳的事情告诉陛下，当即拒绝。
高拱回到家中，兴奋之情仍未消退。
心中只有一个想法。
“先帝对我恩重如山，陛下对我亦有此恩，大明两代君主，这般看重我高拱，我定当更加努力，为陛下效命，将开海之事，竭力促成，到时候，即便一命呜呼，也不枉此生了……”
然而，就在高拱沉浸在喜悦之中时，突然，他感到一阵眩晕，眼前一黑，便倒在了书房。
他昏倒许久之后，才被家中的仆人发现，而后，找到了在高拱府邸居住的郎中过来医治，家人们也都到齐了。
郎中匆匆赶来，一番诊治后，高拱缓缓醒来，看着众人焦急的面容，心中已有不好的预感。
郎中看着高拱，轻声道：“高大人，你的病情愈发严重了。此次发病，甚是凶险。你切不可再过度劳累，否则性命堪忧。”
高拱闻言，心中一沉，他握紧了拳头，一言不发。
心中却只有一个念头，若是能让我高拱在多活一年，多好……
家人纷纷劝说高拱听从郎中的建议，告老请辞，安心养病。
但高拱倔强如旧，执意不肯。
高拱发病的消息很快传到了皇宫之中。
朱翊钧得知的时候，已是深夜了，他大惊失色，对着负责东厂的张鲸一番发难，高拱早就得病，为何东厂的人，什么都不知道，自己也没有得到任何信息……当然，这个时候对着张鲸发难，也于事无补了。
高拱在万历四年第一次昏倒的时候，安排在高府的东厂人员是禀告了，但到了第二天朝会的时候，高拱并无缺席，这让张鲸只觉得是件小事，所以没有告知朱翊钧。
朱翊钧得知高拱发病的消息后，先是让张鲸带着太医前往高拱府邸为其诊治……
而后，朱翊钧依然心思不安，难以入眠。
高拱在他心中的地位举足轻重，开海之事离不开高拱的操劳，如今高拱病重，让他深感不安。
他最终还是决定前去高府看望高拱。
在大批锦衣卫的簇拥下，朱翊钧乘坐马车前往了高府。
此时，已是深夜，明月高悬，银辉洒遍整个北京城。
天空月亮圆润而明亮，宛如一面巨大的银盘挂在天幕之上，散发着柔和而清冷的光辉。
月光下，古老的北京城沉浸在一片寂静之中，白日的喧嚣仿佛被这如水的月色洗净，只留下一片静谧。
朱翊钧坐在马车之中，微微掀开窗帘的一角，望向窗外。
月光洒在街道上，泛起一层淡淡的银光，街边的房屋在月色中沉默着，微风悄然拂过，带着丝丝凉意，轻轻地吹动着马车的帷幔，也吹到了年轻帝王的脸上……
马车在石板路上缓缓前行，发出轻微的辘辘声。
在大批锦衣卫的簇拥下，这支队伍显得格外庄重而肃穆，马蹄声在寂静的夜里格外清晰，每一声都仿佛踏在人们的心上。
朱翊钧到了高府之后，先是锦衣卫们进入高府，通报皇帝陛下到来的事情，随后，在高府中进行警戒。
在高拱的卧室周围，除了太医，与高府的郎中之外，其他人都不能靠近。
高拱的家人得知皇帝驾临，惊慌失措，连忙到了中堂跪地迎接。
到了这里的朱翊钧对着高拱的家人摆了摆手，示意他们起身，随后在锦衣卫的引领下，快步走向高拱的卧房。
此时的高拱虚弱地躺在床上，面色苍白。
这个时候，房门被打开。
朱翊钧走进了房中。
他看到躺在病榻上的高拱之后，有些愣神。
而躺在病榻上的高拱，看到深夜来到的皇帝陛下，有些激动，挣扎着想要起身行礼，而朱翊钧快步上前，按住了高拱：“高爱卿，切勿乱动，好生躺着。”
高拱声音微弱地说道：“陛下深夜驾临，臣惶恐之至。臣未能为陛下尽忠，反累陛下担忧，实乃臣之罪过。”
朱翊钧轻叹一声，道：“高爱卿何出此言。你为开海之事殚精竭虑，朕都看在眼里。如今你病重，朕岂能不来探望。爱卿切勿担心，好好养病，开海之事及朝中诸事，朕自会委派给合适的人。”
高拱眼中泛起泪光道：“陛下隆恩，臣无以为报。只愿陛下圣体安康，大明江山永固……”
不知是不是高拱病重，老眼昏花，还是朱翊钧确实跟先帝有相似之处，这一刻，高拱看着朱翊钧，像是看到了先帝……