最后，朱载坖没有办法，只能同意李春芳离开。
隆庆四年，李春芳致仕，告老还乡。
而当李春芳离开京师，不过三日。
高拱同样上书请辞。
不过，高拱的请辞，可跟李春芳的请辞不同，这是以退为进，让皇帝陛下知道，自己跟赵贞吉只能留一个。
与当初的徐阶是一样的。
高拱很有信心。
凭借这一招，能够把碍事的赵贞吉一脚踢出朝堂。
这一招确实有效。
虽然，赵贞吉上了奏疏，进行了反击，在奏疏中，他痛骂高拱，擅权，以告老还乡的由头胁迫陛下。
随后，诸多的言官跟上，又是一波群体攻击。
但选择权还是在朱载坖的手中。
而他的选择，众人皆知。
赵贞吉，被迫致仕……在李春芳离开京师的七日后，赵贞吉也被迫离开……
属于高拱的时代，真的到来了。
…………
京师，西城区，破旧的宅院里。
海瑞的妻子正忙碌地为他收拾行装，粗糙的双手将准备好的干粮仔细地包进包裹里。
而海瑞站在一旁，看着忙碌的妻子。
他的女儿怯生生地站在门口，看着父亲的背影，眼睛里满是不舍。
海妻一边整理着包裹，一边轻声说道：“夫君，此去应天府路途遥远，你可要照顾好自己。”
海瑞看着妻子，微微点头：“放心吧，夫人，家里面就全部托付给夫人了。”
海妻听到海瑞的话后，手上的动作有所停顿，只是片刻，她便继续收拾行装，不一会儿，包裹收拾好后，她转过身来，看向海瑞。
海妻身形略显单薄，她的面容算不上美丽，却有着一种端庄的气质。
岁月的风霜在她脸上刻下了深深的痕迹，长期熬夜织布使得她的双眼周围布满了黑晕，眼神中透着疲惫与沧桑，皮肤也因操劳而变得粗糙。
那一头黑发中，竟也夹杂着不少银丝，看起来比实际年龄要苍老许多。
这根本就不是一个官老爷的夫人。
若是能成为海瑞治下的百姓很幸福，但成为海瑞的妻子，却很是不幸。
不过，海妻并不感觉悲哀，她很是庆幸，自己能与海瑞同床共枕……
海妻走上前，将包裹递到海瑞手中，眼中含泪：“夫君，家中有我照顾母亲，孩子，你无需挂念，只盼你能平安归来。”
朴素的人，临行的嘱托也很是朴素。
只求平安。
海瑞点了点头。
“听别人说，金陵的头饰，比京师的要精美许多，回来的时候，我给夫人带上一些……”
海妻笑了笑。
“夫君，我不要什么头饰，只愿你尽早平安归来……”
海瑞点了点头，而后转身看向了站在门口的女儿。
他走了过去，蹲下身子：“要听娘亲的话，爹爹很快就回来。”
女儿咬着嘴唇，眼中含泪，小声说道：“爹爹，你一定要早点回来，我会乖乖的。”
海瑞紧紧抱了抱女儿，站起身来，又看向妻子，说道：“夫人，等我回来。”
海妻强忍着泪水，点了点头。
海瑞背着包裹走出了房门。
他又来到了自己母亲的房间，敲了敲门。
“母亲……孩儿走了……”
海瑞的母亲谢氏并没有打开房门，也没有任何回应……
海瑞等了片刻后，朝着谢氏的房门躬身行礼，而后转身走出了院门。
海妻带着女儿跟在后面，一直送到了巷子口。
那里，有马车等着海瑞。
海瑞到了马车旁边的时候，回头望去，只见自己的妻子女儿的身影，在夕阳的余晖下显得格外单薄……
他深吸一口气，上了马车。
海妻望着马车远去，久久没有挪动脚步……
当海妻带着女儿回去的时候，远远便看到了海瑞的母亲，谢氏站在破旧小院的门口……
海瑞乘坐的马车辘辘前行，缓缓离开了繁华的北京城。
他的马车，很是简陋……
海瑞坐在马车中，他一身粗衣，在马车的一角，摆着官印，以及官袍，妻子给他收拾的包裹，放在官印的旁边。
阴沉的天空仿佛一块巨大的铅板，沉沉地压在大地上。
刚刚还挺好的天气，瞬间变了脸……乌云翻滚着，似乎随时都会倾泻下一场狂暴的雷雨，却又始终憋着那股劲儿，让整个世界都沉浸在一种压抑的氛围之中。
官道两旁，原本繁茂的树木此刻却显得凋零破败，干枯的树枝在风中颤抖，发出嘎吱嘎吱的声响，路边的野草枯黄萎靡，无力地倒伏在地上，被过往的车轮无情地碾压……
远处的山峦笼罩在一层朦胧的雾气之中，影影绰绰，宛如沉睡的巨兽，散发着令人心悸的神秘气息。
偶尔传来几声乌鸦的哀鸣，划破这寂静的荒野，声音在空旷中回荡，更增添了几分凄凉。
坐在马车中的海瑞一直闭目养神，他知道高拱举荐自己去应天所为何事。
他也是只是去做，隆庆元年自己没有做完的事情。
徐家。
退田案，声势越发的大了。
徐阶虽然致仕，但在朝中依然拥有着庞大的影响力，甚至，还有着隐藏起来的庞大势力。
即便，这一个月，朝中发生了很多大事，李春芳走了，赵贞吉走了，但徐阶的影响力还是存在的……
他知道自己去了应天，想要完成使命，前方便是重重的艰难险阻。
但海瑞此行，并没有丝毫退缩与畏惧。
此时的应天府，徐阶早已收到了海瑞即将赴任的消息。
并且他也试着去阻止。
可当年他在朝中，为内阁首辅的时候，都没有阻止的事情，现在赋闲在家，更不可能阻止了。
他坐在书房之中，面色阴沉。
他的手指不停的敲打着桌子。
他有些慌了。
前面几个巡抚，他都毫无畏惧。
但，海瑞。
他多少有些害怕。
徐阶不怕高拱，不怕当今陛下，甚至是先帝，他都不怕。
但他却怕海瑞。
海瑞太清廉，清廉的不像这个世上的人……
与心怀恶意之人交锋并不可惧，真正令人心生畏惧的，是与那些坚守原则丝毫不退让、凡事认死理且一本正经之人……
因为坏人的恶易于洞察和防备，而那些过于完美的好人，他们的坚定与执着，有时反而会成为难以逾越的屏障…………
海瑞，就是这样的人。
他还未到，徐阶便在气势上弱了三分……