大宋靖康元年，2月，宋主以康王构及少宰张邦昌为人质，派到金营。8日，宋人送上誓书，地图，称侄大宋皇帝，伯大金皇帝。26日，金兵再次包围汴京。宋使宇文虚中以国书来，改以萧王枢为人质。金遣康王赵构返宋，下令班师北还。时人叹曰，“伯侄之名，高低有分，大宋之耻，一览无余也！”
—前言
沉寂日久，人烟寥落的东京城，因着年末金兵来犯终于是云收雨歇的缘故，终于是多了几分人气。只是比起从前人来人往热闹非凡的街头，稀稀落落明显是匆匆来往的众人，任谁瞧着，以往的惊惶，都是留了印记。敌人虽走，却也是留下斑斑伤痕，且前番掳掠太过，任谁瞧着，都不知晓是否还会再来，便是如今眼见着是太平，谁又能知晓，这明媚的日光，还能再见着几何。
任店，大门口，
入目所及一众稀稀落落，鲜少有停留的人等，任店处大掌柜的张氏面色也越发深沉，眼角的余光瞄了眼不远处领着一众小的手里都尽数提溜满了的柳程，张氏也是立刻就迎了上去，可柳程领着一众小的步履匆匆，丝毫都没有要张氏接手反倒是多了几分急切地态势，让张氏地眉头也是微微蹙起，正待上前却也是被孙二娘从后首一把扯住，“你且与我一道出趟门，程哥儿在，任店处，自不会有疏漏。”看着明显是还不放心的张氏，孙二娘也是默默凑近了在她耳边低语了一番，眼见着张氏瞪大了眼地态势，孙二娘也是默默拉扯着人就出了门。
任店门口一阵喧闹却又很快归于平静，仿若一切都未发生一切都理所应当的架势，任谁瞧着，都难掩猫腻。可在如今这人心惶惶的东京城，这点子微不足道，瞧着，却又是，不足挂齿。
“大掌柜的在任店外鬼鬼祟祟，若是让别有用心的瞧见了，少不得，白矾楼处，又不知晓多多少碎嘴子。”
“李二毛，你不是”
“白矾楼处才是二毛的地界，掌柜的莫要忘了。”
李二毛一脸“兴师问罪”，彭东的眉头却是蹙起，可毕竟是在白矾楼那地界浸淫许久，他心中分外清楚眼下不是说话的好地儿，不发一言便转身往外走，仿若后头有人在追的态势，任谁瞧着，都是有猫腻在。都说贼喊捉贼，彭东眼下这态势，不就是活生生的例子？
“二哥来这处不就是寻彭大掌柜，如今正主都走了，你还不跟上去瞧瞧？”
“三毛，你怎么”
似是想起了什么，李二毛作势就沉下脸拉着亲弟弟就要走，可李三毛仿若是钉在地下的态势，任谁瞧着都是故意，李二毛本就是内心烦乱，眼见着亲弟弟如是更是不由得火冒三丈，“你小子这又是”
“三毛此来，定是来寻我。”
“不错。”
仿若从天而降的柳程和亲弟弟“一唱一和”，李二毛如何瞧不出是故意，目光在两个一大一小之间逡巡，他到底也是阴沉着脸转身就走。李三毛的笑容未改，眼见着面色也是瞬间变了的柳程眉头也是微微挑起，“阿弟千里迢迢好不容易才来了阿兄的地界，阿兄难道不该，请阿弟进门先吃口好的？”
任店，后首，泥灶房内，