这日行至山野间，东临沼泽，西临成片山脉，阳教众人朝南而下，需自东、西两侧，择一明路前行。
林尘令大队停下整顿一日，派遣铁木尔率领“坤部”三人，朝东勘探沼泽。派遣刘真倾，率领三名“屯部”高手，向西勘探群山。不日，两方相继归来。
铁木尔道：“林上使，东有十里沼泽地，其内毒瘴气密布，但穿行过后，一路平顺，不消三日，便可抵达青宁郡附近。”
刘真倾道：“西山脉成群，山路险峻狭窄，多出只供一人穿行。若朝西行去，怕五六日才能横穿山脉，七八日才可抵达青宁郡。”
此地离青宁郡已不算远，走车马行道不需两日便可抵达，但为保行事隐蔽，不露踪迹，林尘率教众，穿行于密林山野间。速度不快，行路艰难，却鲜少路遇行人。
林尘详问道：“沼泽中可有异兽奇兽？”铁木尔答道：“有斑斓毒蛇，有吸血水蛭，来去匆忙，勘不大清楚。”林尘皱眉心想：“这铁木尔敷衍我。”又详问刘真倾。
待从铁木尔、刘真倾口中，粗略知晓两路大况时，天色蓦的已晚，林尘观望天色，见得一轮圆月高悬，万里无云，繁星璀璨，心中道：“依据风天侯所说，欧阳冶已锻神剑，但锤锻非一朝一夕之功，时间还算充裕。我沿路赶行，教众虽多不服我，但严令之下，效率却自不慢。沼泽藏毒、山道难行，乘夜赶路，委实危险难测。我不必赶这一日、半日进程。”
于是下令扎营歇息。四百多名教众，皆有不俗武艺傍身，当即各显神通，伐木作营。白皮鬼用力一推，排排树木“喀喀喀”倒下。铁木尔手持铁棒，用末端圆头处轻轻一砸，“砰！”一声，大树倾倒。他一步一砸，不需多久，便砸数十棵大树。
木料充足，便见“坤部”“屯部”“蒙部”数旧部老将，手持大刀凿去杂枝树叶。将木料变作一片片木棚。
前后不过一刻钟，便已做好二十余个木棚，一棚可容纳二十余人，用做暂时歇脚，再合适不过。
刘真倾、铁木尔、白皮鬼、魔星七子，各又凿树木，扎一自己的木营。林尘本欲同甘共苦，共睡木棚将就一夜。
但见十人默契如此，心中想道：“我虽无意显摆身份，但如若气势、作风被他等压下，又怎能率众？”
于是取出武王剑，劈凿树木安扎独立木营。林尘剑术精妙，一步一树倒，竟不差铁木尔等人。反身影轻灵飘逸，赏心悦目，远胜铁木尔等人。
他先劈伐四根粗木，数十根细木。将粗木扎入地里，架好大致框架，再层层叠上细木。最后用细绳固定。因是暂居之所，外观、内里全简陋至极。
待木营、木棚搭好，魔星老四组织教众，生篝火炖煮晚膳。众教众吃过晚膳后，各回木棚入睡。
夜已深去。
林尘回至木营，燃起烛灯，木桌上置一简易地图，心中想道：“我第一次游历江湖，自个路都认不清，就叫我统帅数百人行进，太过为难我矣。”
他查探地图，思索明日路线。忽听脚步声倏响。林尘道：“谁？”一女声传来：“是我。”林尘走出木营，见刘媚儿俏立门口。
林尘心道：“是了…刘媚儿是女子，又是魔教新人，教中地位甚低。那木棚中鱼龙混杂，她实力又弱，未免放不下心，睡不着觉。”说道：“你进来罢。”
刘媚儿一愣，心中欢喜：“好！”，满地魔徒，唯林尘让她有安全感。行入木营，便见其内甚是简陋，一木床、一木桌、一木凳。桌上一卷地图。
刘媚儿见到地图，心道：“这统帅教众，实是件辛苦事。那数百人的吃喝拉撒，小得不能再小的事情，数十件同时发生，也能叫人疯去。”
林尘见她无事，便指着地图，问刘媚儿明日行进想法。
刘媚儿受宠若惊，心知林尘待自己这般照顾，怕多是延续自冯红衣，欢喜之余，暗藏几分失落，如实说道：“我觉得沼泽毒胀气密布，绝非善策。但西行山路，太耗时间。红衣姐等得未免心急。不如花一日时间，沿路返回，换路而行。”
刘媚儿此言，正合林尘心意。天下大道何其之多，何必拘泥眼前选择。不住赞道：“媚儿姐，你想法甚好，我也正有此意。”
刘媚儿喜上眉梢，又自一羞：“上使大人，可莫喊我‘姐’了，我担当不起。”林尘笑道：“这有何妨，我想怎么叫，便怎么叫。”刘媚儿娇声道：“好，好，好，你便叫罢。”
林尘吹灭烛火，入夜休息，刘媚儿依稀不舍，却只能离去，但不回木棚，而是在林尘木营外转悠，她仰头看明月，不住想起青宁郡姐妹，全被衙府、郡府一通抓走，只余自己一人在外。
想着身边，哪怕多一姐妹也好，不至如此孤单。林尘道：“你若不困，进来坐坐也无妨。”刘媚儿一喜，也不顾女子矜持。安安静静坐在木凳上。林尘则观想黑白磨盘，渐渐睡去。
两个时辰后，天还未亮，忽听营外脚步声急促。刘媚儿走出木营，见木棚处似有状况，忙道：“林上使，林上使！”大喊两声。林尘早觉察动静，推开帐门，问道：“发生甚么事了？”
魔星七子老三跑来道：“上使大人，不好啦！弟兄们出了状况！”林尘道：“带我去看看！”魔星老三在前带路。行至一木棚外，见有三名魔教弟子被平放地上，上衣被扒开，见其体生红疹，全身浮肿，痛苦哀嚎。
身上红疹似奇痒难耐，那弟子抓得全身血痕，皮破血流，模样甚是骇人。
林尘问道：“什么情况？”一教众回道：“我也不知，只听他们突然哀嚎，便狂生红疹，变成这副模样，不知患上什么怪病。”
林尘正待细问。又听东首方向：“哎呦！”“好痛！”“痛死我啦！”…阵阵哀嚎音传来。林尘心中奇道：“莫非魔教作恶太多，横遭天谴？让他等痛苦一阵，我反更痛快，只别耽我进程。”眉头紧锁。
正待他赶去查探，又听西首、北首、南首三个方向，阵阵哀嚎传来。此怪病竟不知何时，已流传开来。