张艳发布疾病治疗的消息后，却遭到了公众的冷漠与怀疑，大多数人认为这是无稽之谈。日复一日，仍无人愿意尝试。张艳无计可施，只得将此事上报中央。幸运的是，刘常委听闻后，心中燃起了希望的火花，他坚信这将是揭开神秘人物面纱的契机。在中央的强势推动下，报名者如潮水般涌现，队伍壮大到三年之后仍不见尾。那些曾持怀疑、犹豫不决的人，如今只能悔之晚矣。
姚建国，一位资历深厚的解放军战士，随着岁月的流逝，他的身体逐渐衰弱，心脏功能明显不足，长期依赖药物维持生命。当中央把这一消息传到他家时，姚家毫不犹豫地报名并支付了相关费用。他们选择了晚上九点这一特殊时刻来接人，因为此时人眼难以察觉，电子侦查设备也会受到干扰，无法追踪和确认目的地。更为严格的是，不允许携带陪同人员，所有的调查工作只能由病人自己完成。中央委员们私下里对这位幕后人物的周密计划赞叹不已，一切都滴水不漏。
直升机在夜幕的掩护下带着病人飞走了，姚家人的心情如同过山车般七上八下。尽管神秘人的能力超群，但在病人康复之前，他们仍然无法安心。
张艳将柳叶儿引入了她的房间，神秘地低语：“叶儿姐，我有一个小秘密要告诉你。”接着，她透露了自己进行酷刑训练的事实，这让柳叶儿惊愕不已。酷刑，通常被视为惩罚和逼供的手段，但像张艳这样主动给自己施加酷刑的，确实是前所未有。
柳叶儿困惑地问：“你为什么要这样做？”张艳深吸一口气，回答道：“林佳曾经告诉我，人生有三件事：工作，享乐，吃苦。我现在明白了，我们这个时代的人沉迷于工作和享乐，却忽视了吃苦的价值。只有吃得苦中苦，才能成为人上人。人生必须经历苦难，否则人就会退化。吃苦能够让人坚强，只有坚强的人才是可靠的，而可靠的人才值得信任。”
柳叶儿说道:“你是为了取得信任就虐待自己”，张艳说道:“不完全是这样，我只是想自己坚强起来，不会为外力所屈服，受刑虽然很痛苦，但我也逐渐建立了战胜痛苦的信心，我就想这么残酷的刑罚都能抗住，还有什么抗不住”，柳叶儿摇摇头，“你真是个怪人”，张艳说道:“这是为你好，我可是掌握了重大秘密，万一哪一天有人抓走我，逼我说出秘密怎么办，我要不说就会大刑伺候，如果我没练过恐怕会抗不住吐出秘密，我现在预先训练了，到时候就能抗住了，我现在向你说，是希望你与我一块训练，比一比谁更坚强”。
柳叶儿笑道:“我的实力大的很大，想抓我千难万难，而且我有逃跑绝招，没人能留住我，所以不需要了”，张艳说道:“那也要预防万一，练练也无防”，柳叶儿笑道:“我要不同意呢”，张艳眨眨眼睛，“那就是胆小鬼软骨头”，柳叶儿也激起了好胜心，“那我陪你玩玩”。
柳叶儿与张艳戴上头盔进入了模拟空间，张艳说道:“姐姐，从最简单的开始，走玻璃渣，先把鞋袜脱了”，前面是一地的玻璃渣，张艳已经经历过了，正常速度走了过去，柳叶儿则是脚底下钻心的痛，锋利的玻璃渣直往肉里钻，想用内力却用不上了，模拟空间通过电击脑神经产生各种感觉，内力抑制不了，只好忍着痛苦步履蹒跚向前走，张艳说道:“姐姐，你是第一次就到此为止，我要进行下步了”。
张艳脱掉衣服，躺到了地上打滚，这一下顿时全身血肉模糊，随后仰面躺着，来了两个人拿着鞭子照她身上噼里啪啦抽上去，她身上顿时出现了一道道血印子，她身体不由自主的扭动着，脸上有些扭曲变形，使劲咬着牙硬挺着。柳叶儿看的都心疼。
两人退出了模拟空间，柳叶儿说道:“艳儿，看不出，你有受虐倾向”，张艳说道:“我只是想自己更坚强一些，模拟空间不会真的损伤身体，狠一点也无所谓，我感觉自己还是失败了，还没有做到不动如山”，柳叶儿不由直翻白眼。
柳叶儿好奇地问道：“还有谁像你这样刻苦训练？”张艳毫不犹豫地回答：“就只有东哥了。小逸子已经没指望了，东哥是个有骨气的男孩子，他起初虽然有些抵触，但后来却咬紧牙关，拼命努力，不愿落后于我这个女孩子。”
柳叶儿点了点头，赞同道：“看来你和东子都是值得信赖的人才。不过，你们的训练方法虽然没错，但并不全面。想象一下，如果有人拿你父母的安危来威胁你，那时你该如何应对？除了身体素质要过硬，精神承受能力同样重要。有时，言语的侮辱比身体的打击还要残酷，这方面的训练同样不可忽视。”
张艳听后觉得很有道理，开始陷入沉思。她明白，自己在精神承受力方面还需要加强训练，这样才能在未来的道路上更加坚定地走下去。