清晨时分，镇上已经有了不少赶集的百姓，街道上也喧闹起来。
一夜好眠的褚如祺坐起身，门外候着的侍女听见响动，端着水盆巾帕推门进来，低眉顺眼地替褚如祺梳洗更衣。
一件一件闪着金光的衣衫饰品穿戴齐整，褚如祺满脸放松，被侍女簇拥着下了楼。
大堂里的随行长老脸色不太好看，看见浑身珠光宝气的褚如祺下楼，满脸不情愿地站起身：“褚师侄，不少人已经在等着了，我们现在便去遴选。”
褚如祺摸了摸肚腹，下颌微扬，斜眼看过去，懒洋洋道：“长老去盯着就成，我还未用膳，稍后再去。”
随行小厮已殷勤地将热气腾腾的早饭摆上桌，长老冷眼看着不慌不忙坐下吃饭的褚如祺，伫立半晌，见人已经稳稳当当坐在大堂，终是沉不住气，怒瞪双眼双颊鼓动，随后一甩袖出了客栈。
“不过是顶着皇室身份的废物罢了，数年来无甚长进，还到处作威作福，真是不知所谓！”长老愤愤不平，看着眼巴巴等着自己的弟子们，终是压下气来，带着他们到遴选地点。
吃的正香的褚如祺浑然未觉，在侍女的伺候下美美用膳，无一人发现褚如祺落在身侧的织金钱袋微微动了动。
藏在密林中的沈止罹唇角微勾，褚如祺还是数年如一日的废物，入了仙门还惦念红尘，着实蠢笨。
在镇上动手动静太大，也不好遮掩，最好的机会是他们在这里遴选完后启程途中，宗门遴选会给有天资的少年一枚滴上自己血的玉石，回宗门时便将拿到玉石的少年一同带回宗门，并不会带着通过遴选的少年，这倒省了他的一大庄事。
沈止罹掌心飞走一只小鸟，奔着人声喧闹处而去。
半大少年挤挤挨挨地站在宽阔的场地中，或粗布麻衣或绫罗绸缎，都期盼地踮脚看向前方。
最前方不时冒出阵阵光亮，长老坐在圆背椅上端着茶杯啜饮，时不时抬起耷拉着的眼皮看一眼。
他身旁摆了一张长桌，身着狰兽宗服的弟子坐在桌后，桌上躺在丝绸上的测灵石在人手触摸时，间或冒出或明或暗的各色光芒。
小鸟找了处树枝站稳，收起翅膀，黑豆眼看着面前人声鼎沸的遴选场地。
沈止罹阖眸，借着小鸟视角看着遴选规模，还从未见过宗门遴选的场景，不知人员安排，得尽快摸清人员配置，才好做出下一步的打算。
约莫午时，太阳已至天中，场地上的人只多不减，测试天资的少年终究还是凡人，在阳光的照射下不少人已经面色潮红头晕目眩。
从始至终一直在喝茶的长老站起身，看了看天色，拍拍弟子肩膀，那弟子点了点头，妥善将测灵石收起，站起身朗声道：“诸位，天气炎热，遴选暂停一个时辰。”
面前的人群顿时发出不满的嘈杂声，那长老扫视一圈，人群顿时噤声。
待长老领着弟子走后，人群便四散而去，刚刚还人声鼎沸的场地顿时稀稀拉拉。
小鸟抬起细腿挠了挠喙，双翅一展，朝着长老们离去的方向追过去。
“长老，褚道友还未来吗？”一个弟子问道。
长老双目一瞪，阴阳怪气地说道：“褚师侄是何等人物，能由你我置喙？”
那弟子缩了缩脑袋，嘟囔地抱怨道：“这一路他不是不来就是快结束了才赶过来，活都让我们干了，也不知道他是来干什么的…”
长老“嘭”一声放下茶杯，显然也是对这个宗门安排的褚如祺十分不满，他冷哼一声：“他可是皇子，出门都有侍卫仆从随侍在侧，那是我们可以使唤得动的？”
那弟子跟着抱怨几句，又聊起别的：“依长老看我们在此地再留多久？”
长老摩挲着茶杯，沉吟道：“三天吧，我看三天后也差不多测完了。”
那弟子垂头应是。
小鸟站在窗沿上等了小半个时辰，再没有其他人过来，堪堪摸清了此次遴选的人，一位随行长老，十名记录弟子，再加上褚如祺这个添头。
看长老和弟子们的话风，对褚如祺十分看不惯，如此一来，自己倒是有机可趁。
小鸟在窗棂上跳了几下，展翅飞起，一只鸟儿丝毫没有引起堂中几人的怀疑，小鸟划过天际，钻进密林。
沈止罹抬起手将小鸟接住，他垂眸看着活灵活现的小鸟，伸出指尖点了点鸟儿尖利的喙，将其收进储物戒。
“看来此行会有些许收获。”沈止罹遥遥望着城内褚如祺的方向，嘴角含笑。
他遮住面容，顺着来时的路回到自己下榻的小镇。
沈止罹悄悄翻回房，将自己稍稍收拾了下，作出一副刚睡醒的模样，开门准备下楼。
掌柜还是待在柜台后拨弄着算盘，面前是风尘仆仆的几个客人，和沈止罹昨日一般无二的对话，不同的是那几人拿不出探听消息的银两。
那掌柜霎时面色一变，冷哼道：“这消息我也是得来不易，没有免费给你们的道理，客官住不住店？不住别耽误了我其他客人。”
其中眉眼稍带戾气的少年受不住这般奚落，想上前理论几句，被同伴及时拉住。
那掌柜见此，将眼一瞪，嚷嚷道：“怎地？还想动手？我看你们动了手还能不能走出去！在我的地盘耍横，还不能够！”
堪堪被人拉住的少年顿时双目圆瞪肌肉鼓胀，被其余几人连拉带拽地拖出门。
沈止罹在楼梯口站了片刻，明明普通至极的脸上看上去带着一丝寒意。
沈止罹挑了张无人的桌子坐下，小二殷勤地上前招呼，沈止罹点了碟花生米和一壶酒，小二飞速记好，脸上挂着热情的笑容：“客官怎地醒得如此迟？我们这儿的芙蓉糕可是一绝，就是每天早早卖完了，客官若是想吃得赶早。”
沈止罹倒了杯茶，语气遗憾：“那我岂不是错过了？早早听说芙蓉糕的美名，若不是赶路太累了，我定可抢到。”
小二笑眯眯的：“明日还有呢，客官莫气馁。”
小二退下了，拨弄着算盘的掌柜看见坐在桌后的沈止罹，眼前一亮，这位可是个大方人呢。
他扔开算盘，腆着肚子踱步过来：“客官，昨夜睡的如何？”
沈止罹循声望去，掌柜眯缝眼闪着精光看着自己。