沈如止斟了酒，取出木料和刻刀，细细雕琢起傀儡来。
隔天沈如止出门沽酒时，敏锐发觉身后有人跟着，沈如止脚步微缓，发现那人衣摆处绣着和于庭禄如出一辙的纹样。
沈如止神色松了松，是渝城城主的人，是保护也是监视，沈如止握着酒葫芦，恢复如常，继续往酒坊而去。
沈如止虽然不介意有人跟着，但是他身上还有着不便示于人前的傀儡，他沽了酒，便终日呆在客栈，于府的人倒也乖觉，见他不出门，按时按点送来饭食和好酒。
没过几天，姐弟俩身体恢复，手挽手过来向沈如止道谢。
少女名为于唯萱，少年名为于唯菏，二人都未及弱冠，细算起来比沈如止还大上一岁。
“止罹哥，这次多亏了你，都是我姐口无遮拦，才引来这祸事。”于唯菏给沈如止斟了杯酒，殷勤地将一道茄鲞，放在沈如止面前。
于唯萱面色讪讪，咬着点心不说话，昔日肆意嚣张的少女如今收敛了些，想是得到了大教训。
“出门在外，还需收敛些，世界之大，难免有些意外，谨慎为好。”沈如止夹了块茄鲞，浓郁汤汁染上象牙筷，口舌生津。
于唯萱面上染上薄红，想来是想起了在渝城和沈如止发生冲突的事。
她嗫嚅着开口：“这次多亏了公子，以往有冒犯之处，还望公子海涵。”
沈如止停了筷，拈起酒杯抿了一口，语气并无怨怼：“你们也是无心，往后记得与人为善便好。”
“说起来，公子可知道任天宗，我们此去便是参加宗门选拔，在家里时我们都测过了，想来这次应该可入宗门。”于唯菏撑着脸颊，语气期待。
渝城算是大城，城主府豢养几个修士也是正常的，沈如止也不在意，温声说道：“两位天赋异禀，此次定会如愿。”
少年心性未定，听见这话也不见外，面上立时意气风发起来，稚嫩的脸上冒出喜色来：“止罹哥，你测过了吗，可有天资？”
沈如止动作一顿，将酒杯放下，面色如常地说道：“我测过了，无甚天资。”
桌面上气氛略有凝滞，偏偏少年毫无所觉，还在说着什么以后保护如止哥。
少女抱着点心盘略有些尴尬，手悄悄探下去掐了少年一把，少年痛呼一声，安分下来。
沈如止勾起唇角，语气不变：“修仙是与天争，我便在此预祝你们一往无前。”
少年觑了觑身旁姐姐的神色，见姐姐没有反应，便露出笑颜，端起酒杯道：“那便借止罹哥吉言！”
不出几日，城主府的人便将事情查的明明白白，沈如止也敲定启程的日子。
沈如止向来是自食其力，过了几天被人伺候的日子，倒是有些享受。
于家坐拥一城，富贵泼天，连小厮仆从都是进退有度，沈如止看得叹为观止。
隔日，沈如止收拾好行李，提上沽满酒的酒葫芦，准备和于氏姐弟请辞。
于唯菏握着沈如止的衣角不撒手，眼泪汪汪地要沈如止跟着他们一起走。
沈如止奋力挣扎，于唯菏这个稚嫩少年，手劲倒是大的很，沈如止怕扯烂衣衫，半晌没挣脱开。
还是于唯萱看不过眼，揪着于唯菏耳朵将他从沈如止身上撕下来。
于唯菏痛呼着捂着耳朵，泪眼汪汪看着沈如止。
沈如止发丝有些微凌乱，衣领被扯开一角，瓷白肌肤一闪而过。
沈如止整理好衣衫，于姥姥姗姗来迟，将蠢蠢欲动的于唯菏按在椅子上，话语带着恰到好处的亲昵：“想来是沈公子有要事在身，不能与我们同行，这是渝城城主府的玉牌，我们渝城在理国还是有分量的，公子日后有事相求，我们于府定鼎力相助。”
说完，于姥姥自袖口掏出一枚玉牌，递给沈如止，沈如止也不矫情，接下了。
沈如止拱手告辞，正准备去牵马，于姥姥喊住了：“公子独自出行在外，难免不适，我们备了马车，一应物件都准备齐全了，公子切莫推辞。”
沈如止看着客栈门口早早停好的马车，马车并无其他装饰，平平无奇，进了车里才知道制作精巧，内有乾坤。
沈如止谢过，上了马车，将酒葫芦搁在身旁，于唯菏还在和他依依惜别，于府众人相送，沈如止握着马鞭，朗声道：“诸位留步，山高水长，望珍重，后会有期！”
于唯菏跳起来挥着手，清亮的声音渐行渐远：“止罹哥！后会有期！”
沈如止出了城，放出小傀儡警戒，取出傀一驾车，钻进马车雕琢傀儡，他的傀儡越做越小，几乎只有指尖大，放在不起眼处，以备不时之需。
储物戒内的木料不足，在城内他不好出门买，便驾着马车往深山走，好的木料总在人迹罕至处，路难寻，马车显得笨重，沈如止便将马车收进储物戒，单骑而行。
从春末走到冬初，平镇已近在眼前，沈如止储物戒内已有了各式傀儡。
下了马车，递交路引，沈如止进了城。
时光荏苒，平镇和他记忆中并无两样，连风中淡淡的冬桂味道都一如往昔。
沈如止找了个客栈下榻，安置好马车，沽了壶好酒去找穷秀才。
穷秀才依旧住在青竹巷，巷尾有棵大冬桂树，常年不见阳光，散发着淡淡的霉味，混杂着冬桂香气。
穷秀才家还是那般破败，连窗户都没了半扇，凛冽的寒风吹进，裹着长衫的穷秀才打了个冷颤，他老了许多，蓄了须，宽大的长衫挂在身上空荡荡的。
沈如止敲了敲露着缝的门板，穷秀才抬头，眯着眼看了半天，直到沈如止出声，他才惊喜道：“小止儿，你怎么回来了？”
他披了衣，忙下榻将沈如止迎进来。
沈如止含笑，将酒放在歪歪扭扭的桌子上，答道：“回来看看，言叔呢，还是没看到他吗？”