这些士兵训练有素，且披挂了由青铜和硬木制成的护甲，面部则带有护面，背上还背负了一个木质战楼。上面有一名长戟手、一名弓箭手，各两名在楼上的士兵远用弓弩射击。
站楼上的士兵远用弓弩射击，禁用长柄青铜戈击杀对手，同时驾驭战象，用象鼻象牙去攻击敌人，而战象四周始终有步兵跟进，以掩护战象免受对方步兵袭击。
1000多头重甲战象组成了空前庞大的象军，同时向敌军发起冲锋。在中原中央王朝所拥有过的最强大的象军面前，东夷士兵溃不成军，四散奔逃。
商军取得了决定性的胜利，东夷之战是一场漫长的消耗极大的苦战。经数十年方才决出胜负，但商朝的版图相比之前整整扩大了一倍。
《史记》中记载帝辛在位时期，商朝的疆域北到辽宁，南到湖北江淮，西到陕西，东到海滨，几乎奠定了中国古代时期的版图。
千里之堤毁于蚁穴，坚固的堡垒往往都是在内部被攻破。两件在当时看起来很小的事情将彻底改变大商帝国的走向。
帝辛在东征时得到了俘虏、财货无数，其中苏国的战利品当中有一名骨肉停匀、眉清目秀的女子深得帝辛欢心。
此女名叫妲己，因来自有苏氏部落，故被后人称为苏妲己。直至妲己风华绝代之前，帝辛都还是一个相当有志向和作为的君王。
自从妲己进宫之后，帝辛便开始纵情声色犬马，而与此同时，周国又奉献了一大批的天下奇珍和美女良居，以求换回他们的国王姬昌。
最终帝辛在收下所有进献礼物，又得到了漯河西岸的一块土地之后将姬昌放了出去。姬昌回国后便下定决心准备灭商，他表面上臣服于商，私下里却在背后为灭商行动进行积极的准备，派兵征伐，施行仁政，修德行，一边广纳天下贤才，四方诸侯纷纷归附。
当时的名士如伯夷、叔齐、太颠、闳夭、散宜生等人，都前往投奔姬昌。直到姬昌在渭水边遇到了垂钓的姜子牙之后，在他的策划之下便开始征服西北地区的犬戎、密须、阮、共等方国，解除东进后顾之忧，接着渡过黄河。
进入山西南部和河南西部一带，灭掉了位于太行山西麓的黎国，打通了穿越太行山最重要的通道，向东可以覆盖商朝都城，向南可以直取商朝核心区域，河洛地区。随后又将周的都城由岐山周原东迁至渭水平原，并在丰邑称王，史称周文王。
而此时的帝辛却正在享受平定东夷后天下太平的闲暇，即时请帝辛喜爱喝酒，他不仅自己喝，还在诸侯前来朝觐时举办盛大的宴会，并且要求与会人员必须无不醉。宾客奉命醉酒后场面失控，极度混乱，以至于在商人最为重视的祭祀环节上开始出现轻慢神灵的现象。
这一段被《封神榜》演绎成帝辛醉酒写淫诗调戏女娲，女娲怒换三妖乱商，但帝辛确实非常宠爱妲己，并让乐师为他创作不同于传统的音乐曲调，还有北里之舞。这便是成语“靡靡之音”的由来。而周的灭商计划此时已经进行到了最后的阶段。
为便于进攻商都朝歌，纣王姬发在即位后就将都城迁到了位于沣水东岸的镐京。迁都之后，姬发又以祭奠文王陵墓为由，亲率大军在祭奠的途中突然转向朝歌进发，以至于在大军抵达黄河南岸的盟津，竟有800诸侯不约而至，并同时表态愿意支持姬发攻打朝歌。
姬发此时人心向周，商纣王孤立无援的形势已形成，但却并不急于进攻，他在告诫诸侯诸位不知天命之后，便下令全军返回镐京。
他在等一个机会。不久姬发在商朝的内应向西方汇报，王叔比干被剖胸挖心，王叔妻子装疯被囚，王兄微子启出走隐居，百姓心有怨言却没人敢说。大师邵石、江抱着他们的乐器前来投奔姬发，听后觉得灭商的时机已到。
公元前1046年，姬发拜姜子牙为帅，发兵5万渡过黄河东进。大军赶到孟津之时，800诸侯也率兵前来助战。
武王便在孟津举行了誓师大会，之后亲率大军浩浩荡荡地奔向商都朝歌。一路上势如破竹，很快便打到了离朝歌只有牧野。
双方军队就在牧野附近摆开了阵势进行决战。直到此时，帝辛仍然还在相信他是天命所归，可战争的结果却让帝辛乃至全天下都为之震惊。
号称70万的商朝大军，竟然被姬发的区区5万军队打败。原来此时帝辛的主力部队还在征讨东夷，朝歌的所谓70万士兵大都是从各国俘虏来的奴隶，再加上商朝内部又有当年姬昌安插的焦、葛等人作为内应。
帝辛的军队一触即溃，非但没能进行有效的抵抗，甚至临阵倒戈，回过头来和姬发的军队一起进攻朝歌。帝辛见大势已去，无力回天，便独自登上露台自焚而死。
最终大将恶来战死，大臣费仲和妲己被姬发斩首示众。延续了近600年的商朝顷刻间轰然倒塌，帝辛山河梦断，史称武王克殷。
但经营了数百年的商王朝底蕴深厚，不可能一朝覆灭，而且姬发以小邦之军统治如此大的疆域更不容易。
因此牧野之战后，姬发并没有立刻将商朝的皇族赶尽杀绝，而是将帝辛的儿子武庚封于殷地，让其管理殷民，又将商的王畿封为邶、鄘、卫三国，让姬发的弟弟管叔鲜、蔡叔度、霍叔处分别管理，以监视武庚。
同时为了巩固政权，姬发把王族、功臣以及现代的贵族分封到各地做诸侯，封神农的后代于焦，皇帝的后代于蓟，尧的后代于祝，舜的后代于陈，大禹的后代于杞。上述姜子牙于齐，周公旦于鲁，昭公之子于燕。
姬发计划通过分封，最终形成以王畿为中心，众多诸侯拱卫周王室的局面，并计划周的王都建于洛水与伊水之间的地区，但没有来得及兴建就去世了。
姬发去世后，儿子周成王姬诵年纪尚幼，由姬发的弟弟周公旦摄政。蔡叔度、管叔鲜、霍叔处怀疑周公旦篡夺王位，三人便扶持武庚一起叛乱，史称三监之乱。