任嘉儿低下头，沉默片刻后，抬起头看向薛阳，眼中闪烁着坚定的光芒。“薛哥哥，你对我来说比任何人都重要。在嘉儿心里，您是哥哥，也是父亲。兄长，谢谢您，把我养大。”
薛阳的手再次顿了顿，然后放下毛巾，深吸了一口气，缓缓说道。“嘉儿，你还记得我给你讲的那个故事。”
“当然，薛哥哥给嘉儿讲的每一句话，每一件事，嘉儿都不会忘记。”
任嘉儿点了点头，眼中充满了对薛阳的信任和依赖。
“那个故事里的女孩，其实……和你很样。”薛阳的声音低沉，眼神专注地看着任嘉儿，仿佛在看记忆里的人。“她从小就失去了父母，被亲戚收养，但却没有得到应有的关爱和温暖。那些围绕在她身边的人总是告诉她，要背负应该履行的职责。要她循规蹈矩，不能行差踏错。可是现在哥哥要告诉你，任嘉儿只是任嘉儿，你可以做所有你想做的一切，做错了没有关系，哥哥会一直在你身后。”
任嘉儿听着薛阳的话，眼中闪烁着泪光，她紧紧握住薛阳的手，仿佛要从中汲取力量。她深吸一口气，声音中带着哭腔。“薛哥哥，谢谢你。因为有你，才会有现在的任嘉儿。”
薛阳微笑着，轻抚她的发梢，柔声道：“嘉儿，你不用说谢谢。终有一天你会明白，我对你的好，是发自本能，如同人类的呼吸一样。如果有一天你不再感受到哥哥对你的付出，那便意味着哥哥已经离开了这片尘世，无法再守护你了。”
任嘉儿听到这话，心中一紧，连忙打断薛阳的话：“薛哥哥，你不要这样说。你会活得很好，会长命百岁。”
薛阳看着她郑重认真的样子，心中涌起一股暖流，他轻轻拍了拍任嘉儿的肩膀，安慰道：“好了，好了，哥哥只是说说而已。你还小，很多事情都不懂，还没有完全长大，哥哥也不会让自己出事的。”
任嘉儿点点头，眼中闪过一丝坚定。“我会的，薛哥哥。我会努力成长，成为一个能够独当一面的人。将来，我要像您一样，成为一个能够守护自己和他人的强者。”
薛阳听后，眼中闪过一丝欣慰的光芒：“嘉儿，我相信你。你一定能够做到的。”
两人相视一笑，仿佛所有的困难都烟消云散了。
任嘉儿的头发最终还是薛阳给她细心地吹干的，尽管她多次表示自己能做，但薛阳却固执地坚持他来。
“从你出生到长大，你的每一缕发丝都是我为你梳理的。你总是抱怨自己的头发太长，清洗打理时嫌烦又累。但我不想你剪掉，你还发了好多次脾气。”
薛阳的手持着吹风机，轻轻地为她吹干头发，同时讲述着她小时候的点点滴滴。他的目光始终聚焦在她的发丝上，对于她似乎凭空变出的吹风机发电机，他并未流露出丝毫的惊讶或好奇，仿佛这一切都是理所当然，他心中只有对她无尽的宠溺和包容。
“其实现在也挺嫌弃的，只是……可能习惯了吧。”
任嘉儿轻抿着那碗甘甜的小米粥，仿佛一股暖流从舌尖缓缓蔓延至心扉，让她感受到前所未有的轻松与舒适。