「持后」
围观的人渐渐作鸟兽散，男孩爬起来还要跑，却被冷玉笙拎着衣领提回来。
“跑哪去？你个小祸害！”
“放开我，你个大坏蛋！”
“嘴还坏，一句实话没有。”他随手两下给男孩点了个穴，男孩立马木头人般坐到地上，只有俩眼睛滴溜溜地在转悠。
“殿下，你怎么来了？”
杨烟还没反应过来这家伙怎么蹦出来的，冷玉笙已经劈头盖脸骂她了：“你果真是不识人心险恶，要不是我，你还要给人占多少便宜？”
“哪有不识？我也是资深卖艺跑江湖的，又在京城混了那么久，什么人没见过？”杨烟叹了口气，“你就是太粗暴，我本来自有应对法子。”
“我粗暴？”冷玉笙有些生气，“难不成姑娘就喜欢别的男人一直那样拽你胳膊，摸着你手？”
顺便踢了踢脚下男孩：“还非得救这么个玩意儿，真是东郭先生救的狼崽子！”
还要再踢，杨烟却蹲下护在男孩前边：“别打！殿下多少有点仗势欺人了。”
“你还要护着他？真把自己当菩萨了？”冷玉笙虽然生气，还是收回了脚。
她永远这个样子，对谁都仁慈，都讨好，好像满脑子灌的都是水。
他莫名有些郁闷，无力感涌上心头，却又说不清那是什么。
干脆坐到牌坊底下石头上，垂着胳膊生闷气。
杨烟将男孩仔细拖到阴凉处，自己也在他身边坐下来。
“殿下，你是觉得这些百姓，都无可救药么？”她问。
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冷玉笙抬眼望了望快要西斜的日头，想他入赤狐营后，一路筑城、治水、治疫，为国家为百姓付出很多心力，刚才沿泽县游逛一路，见市井欣欣向荣，好不容易觉得世道变好了些，此刻仿佛一个巴掌立即给打回原形。
“本以为只有官场脏污，百姓多少是良善的。”他道，“但，分明见到小孩有小孩的恶，成人有成人的恶。恶小孩长大了，就会成为恶人。”
他倒也不是怕恶人，毕竟连黄兵般的土匪都能给收服，檀州知州主簿那样的也能撬动其更换阵营，还能将骆坤弄到京师受审。
偏偏百姓这些入不了刑律的恶，叫他无法招架，挫败感兜头而来。
只能眼睁睁看着一个孩子，靠小偷小摸再耍些小聪明，向着恶的尽头滑落下去。
“殿下，有善就有恶，就像朝政再清明，也总会有贪腐一样。”杨烟撸了把袖子，无所谓道，“殿下就是在高处太久了，向下一直都有权力光环，以为只要你一开口，就能摆平许多事情。只要你一施恩，百姓就得领情，然后个个都成道德模范了？”
“下属们有求于你，你能给他们带来荣耀，所以会在你面前表现出最好的样子。可就算是菩萨，百姓们不也只初一十五，或者有事相求时烧香？”
“你别太担心，百姓不是洪水猛兽。你瞧，哪里不都是男人欺负女人、成人欺负孩子，官吏欺负民众？底层有底层的斗争，底层人也有自己的求生法子，大家不都是捡软柿子捏？”
“这就是人性啊，任是盛世乱世，几千年都没变过。你不也欺负了那男人，他却不敢揍你？”杨烟笑了，“是不是一个道理？”
“阿嫣……”冷玉笙嘟囔一声，这姑娘向来通透，但天晓得这是受了多少磨折才弄明白的。
果然杨烟接着说：“我也是被人欺负惯了，好像从十三岁离开家的那天起，就成了离巢小鸟，什么都要靠自己。偏偏又是女子，又是小孩，又是民众，所有弱势都占全了，你说，别人不欺负我欺负谁？”
她想起那年端午，揪她头发的小厮木头。